Natur machte wieder ihre vollen Ansprüche auf ihrschönstes Kind gelten. Die Jahre sogar schienen vonihrer Stirne abgefallcn zu scpn, und sic sah kaumälter aus, als damals, wo sie mit ihm, weit vonHier, im Mondlicht an den Veilchcnbeetcn gestandenwar. Plötzlich schwand ihre Farbe; das Lächeln ent-floh von den Grübchcnwangen; ein trauriger, feierlicherAusdruck trat an die Stelle der Miene voll leiden-schaftlicher Freude — „Komm," flüsterte sie, „komm,folge mir —" und noch immer seine Hand fest drückend,zog sie ihn zur Thüre. Schweigend und verwundertfolgte er ihr über den Rasen, durch das moosbewach-sene Thor, auf den einsamen Bcgräbnißplatz. Sieging voran mit geräuschlosem, schwebendem Schritt —so blaß, so still, so athcmlos, daß man selbst amMittag halb auf den Gedanken kommen konnte, dieseschöne Gestalt gehöre nicht der Erde an. Sie bliebstehen, wo der Eibcnbaum seinen düstcrn Schattenverbreitete; und der kleine Hügel ohne Grabstein, ge-trennt von den übrigen, lag vor ihnen. Sic wiesdarauf hin und neben ihm auf die Knie finkend, flüsteresie: „Stillt cs schläft drunten — dein Kind!" Siebedeckte sich mit beiden Händen das Antlitz und zit-terte krampfhaft am ganzen Leibe.

Neben dieser Gestalt und vor diesem Grabe knieteMaltravers. Da verschwand der letzte Rest seinesstoischen Stolzes; und da — Evclincn selbst vergessend— betete er zum Himmel um Vergebung für sich, undum Segen für das Herz das er verrathen! Da ge-