36

die cr eingenommen, war nur der Umriß von ErnstSGestalt Alicen sichtbar, und das Tageslicht kam nurdämmernd durch das Fenster des ländlichen Hausesherein; da sic Jemand in des Geistlichen gewohntemStuhl sitzen sah, konnte sic ihn für keinen Andern hal-ten als für Aubrcy selbst.

„Lassen Sie Sich nicht von mir stören," sagte diesüße, leise Stimme, deren Musik so viele Jahre fürMaltravcrs verstummt gewesen, „aber ich habe einenBrief ans Frankreich, von einer mir Unbekannten —cr beunruhigt mich so — cr betrifft Evelinen," undzu erkennen gebend, daß sie auf einen ungewöhnlichlangen Besuch gefaßt sey, nahm Lady Vargrave ihrenHut ab und legte ihn auf den Tisch. Uebcrrascht, daßder Pfarrer ihr nicht geantwortet, ihr nicht begrüßendcntgegcngckommcn, näherte sie sich ihm jetzt; Maltra-vers erhob sich und sie standen einander Auge in Augegegenüber! Und wie lieblich war Alice noch! lieblichermeinte cr, sogar als früher! Und diese Augen, sohimmlisch blau, so taubenähnlich und sanft, und dochmit einem geistigen unergründlichen Gchcimniß in ihrerklaren Tiefe, ruhten wieder auf ihm. Alice schien inStein verwandelt; sic rührte sich nicht — sie sprachnicht — sic athmetc kaum; sie starrte wie bezaubert,wie wenn die Besinnung, wie wenn das Leben selbstsie verlassen hätte.

„Alice!" flüsterte Maltravers. „Alice, wir findenUNS endlich wieder!"

Seine Stimme brachte ihr auf einmal wieder