weitläufig über den unschätzbare» Segen, den sic ihmbringen könnte, wenn sie ihn ans aller Verlegenheiterlöste und seine Tochter, obwohl unter geborgtemNamen, wieder unter ihres Vaters Dach zurückführte.Hier bedachte sich Alice—hier schien sie unentschlossen.Sic hatte längst bemerkt, wie unaussprechlich thencrTcmplcton das Kind war, das er ihrer Sorge anver-trant; wie er erblaßte, wenn das leiseste klnwohlscpnsic traf — wie er unruhig wurde bei jedem Wind,der ihre Wange zu rauh anwchtc — und sic sagte jetzteinfach zu ihm:

„Ist wirklich Ihr Kind Ihnen das Thenerstc imLeben? Sind ans sic, und auf sic allein Ihre liebstenHoffnungen gesetzt?"

„3a, ja, ganz gewiß!" sagte der Bankier auf-richtig , in der Überraschung ganz seiner Artigkeit ver-gessend; „wenigstens," setzte er hinzu, seine Selbst-beherrschung wieder gewinnend, „so weit cS verträglichist mit meiner Neigung für Sic!"

„Und nur wenn ich Sic hcirathc, und das Kindfür das meinigc anSgcbc, glauben Sic, daß Ihr Gc-hcimniß sicher bewahrt und all Ihre Wünsche in Be-treff desselben erfüllt werden können?"

„Nur so?"

„Und aus diesem Grunde hauptsächlich, ja aus-schließlich, entschließen Sie Sich, zu vergessen was ichgewesen Lin und suchen meine Hand? Gut — wenndicß Alles ist — ich bin Ihnen zu Viel schuldig —meine arme Kleine sagt mir zu laut was ich Ihnen