666

gellender Schrei folgte auf diese zweite Störung; aber als dieThäterin sich gegen den Kreis wandte, und Hist's Angesicht erkanntwurde, erfolgte ein allgemeiner Ausruf der Freude und Ueberraschnng.Eine Minute lang blieb jeder Gedanke, das vorliegende Geschäftfortzusetzen, vergessen, und Alt und Jung drängten sich hastig umdas Mädchen, eine Erklärung ihrer plötzlichen, unerwarteten Zurück-kunft begehrend. In diesem kritischen Augenblick sprach Hist mitleiser Stimme zu Judith, gab ihr einen kleinen Gegenstand ungesehenin die Hand, und wandte sich dann, um die Begrüßungen derhnronischen Mädchen zu erwiedern, bei denen sie persönlich sehrbeliebt war. Judith gewann ihre Fassung wieder und handelte rasch.Das kleine, scharfschneidende Messer, das Hist ihr in die Hand gedrückthatte, ward von Judith in die Hand Hetty's befördert, als die sichersteund am wenigsten verdächtige Vermittlerin an Wildtödter. Aber derschwache Verstand der Letzter» vereitelte die wohlbegründeten Hoffnun-gen von allen Dreien. Statt zuerst die Hände des Opfers loszumachen,und ihm dann heimlich das Messer in die Kleider zu stecken, damit erim günstigsten Nngenblick sich desselben bedienen könnte, machte siesich selbst mit Ernst und Einfalt an's Werk, die Seile zu zerschnei-den, welche seinen Kopf gebunden hielten, damit er nicht wiederin Gefahr komme, Flammen einzuathmen. Natürlich sah mandieß bedächtlichc Beginnen, und that Hetty's Händen Einhalt, ehesie Mehr als den vbern Theil von des Gefangnen Leib, die Armeunter den Ellbogen nicht miteingeschlossen, befreit hatte. DieseEntdeckung erweckte sofort Mißtrauen gegen Hist; und zu Judith'sErstaunen zeigte dieß kluge Mädchen, als man sie darüber zurRede setzte, keine Neigung, ihre Theilnahme an dem, was vorge-gangen war, zu läugnen.

„Warum sollte ich dem Wildtödter nicht helfen?" fragte dasMädchen im Ton eines Weibes von festem Willen und Gemüth.„Er ist der Bruder eines DelawarenhäuptlingS; mein Herz ist ganzdelawarisch. Kommt hervor, erbärmlicher Briarthorn, und wascht