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sehen, mußte dieß Rettungsmittel vereiteln. Die Furcht undSchande eines Mißlingens hatte keinen Einfluß auf Wildtödter,der es immer als einen Ehrenpunkt betrachtete, wie ein Weißer»vielmehr denn wie ein Indianer zu denken und zu empfinden, undder es als eine Art von Pflicht ansah, zur Rettung seines Lebensalles Mögliche zu versuchen, was nur keine Untreue gegen einenGrundsatz in sich schloß. Dennoch zögerte er, den Versuch zumachen, denn er fühlte auch, daß er die Möglichkeit des Gelingensvor fich sehen sollte, ehe er sich auf das Wagestück einließ.

Mittlerweile schien das Geschäft im Lager seinen regelmäßigenGang zu gehen. Die Häuptlinge beriethen sich abgesondert undließen nur die 8umsel> an ihrer Berathung Theil nehmen; denndiese, die Wittwe des gefallnen Kriegers, hatte ein ausschließlichesRecht, bei einer solchen Gelegenheit gehört zu werden. Die jungenMänner schleuderten in träger Gleichgültigkeit herum, mit india-nischer Geduld das Ergebnis abwartend, während die Frauen dasFestmahl zubereiteten, welches den Beschluß der Angelegenheit ver-herrlichen sollte, mochte diese nun gut oder schlimm für unfernHelden endigen. Niemand verrieth irgend eine Empfindung; undein gleichgültiger Beobachter hätte wohl, außer der ausnehmendenWachsamkeit der Schildwachen, an keiner außerordentlichen Be-wegung oder Aufregung den wahren Stand der Dinge errathen.Zwei oder drei alte Weiber steckten die Köpfe zusammen, und zwar,wie es schien, in einem für Wildtödter's Aussichten ungünstigenSinne, »ach ihren scheelen Mienen und zornigen Geberden zuschließen; eine Gruppe indianischer Mädchen dagegen war sichtlichvon andern Gesinnungen beseelt, wie man aus verstohlenen Blickensah, welche Mitleid und Bedauern aussprachen. Unter solchenVerhältnissen und Zuständen im Lager verstrich eine Stunde.

Bange Ungewißheit ist vielleicht unter allen Empfindungen dieunerträglichste. Als Wildtödter landete, war er völlig daraufgefaßt, binnen wenigen Minuten die Martern, von indianischer