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und sie fuhr dann ruhiger fort, immer noch freimüthig zuihrer Schwester sprechend, in deren Verstand und Verschwiegenheitin Allem, was sie betraf, sie nicht das mindeste Mißtrauen setzte.Ihre Stimme war aber jetzt leise und hohl, während sie zuvorklar und lebhaft gewesen war.

„Es ist eine harte Sache, die Wahrheit fürchten zu müssen,Hetty," sagte sie; „und doch fürchte ich Wildtödter's Wahrhaftigkeitmehr als irgend einen Feind. Man kann nicht markten mitsolcher Wahrhaftigkeit — solcher Redlichkeit — solcher hartnäckigenGeradheit! Aber sind wir nicht gänzlich ungleich, Schwester —Wildtödter und ich? Ist er nicht in Allem mir überlegen?"

Es war etwas Ungewöhnliches bei Judith, sich so weit her-unterzugeben, daß sie an Hetty's Einsicht und Urtheil sich fragendwandte. Auch redete sie sie nicht oft mit dem Namen Schwesteran, — eine Auszeichnung, die gewöhnlich die Jüngere der Aeltereuerweist, selbst da wo in allen andern Beziehungen Gleichheit derPersonen stattfindet. Wie geringfügige Abweichungen vom gewohntenTon oft stärker auffallen, als wichtigere Veränderungen, bemerkteauch Hetty diese Umstände, und wunderte sich darüber in ihrereinfachen Weise.

Ihr Ehrgeiz war ein wenig aufgestachelt; und ihre Antwortwar eben so wenig dein gewöhnlichen Lauf der Dinge entsprechend,als die Frage; denn das arme Mädchen suchte sich über ihr Ver-mögen fein und klug vernehmen zu lassen.

„Ueberlegen, Judith? —" wiederholte sie mit Stolz. „In waskann Wildtödter Dir überlegen seyn? Bist Du nicht der MutterKind — und kann er lesen — und that es nicht Mutter darinallen Frauen in dieser Gegend der Welt zuvor? Ich sollte meinen,weit entfernt, daß er Dir überlegen wäre, dürfte er sich kaummir überlegen glauben. Du bist hübsch und er ist häßlich —"

„Nein, nicht häßlich, Hetty," unterbrach sie Judith. „Nurunansehnlich. Aber sein ehrliches Gesicht hat einen Ausdruck, der