354

Bäume empor, was mehr einen schönen als für sie vortheilhaftenEffekt herrwrbrachte. Doch hatte das Lodern der Flamme seineVortheile; denn während der Hintergrund dunkel, war der Bor-grund stark beleuchtet, so daß die Wilden dem Blick ausgcsetzt,ihre Feinde versteckt waren. Den letzter» Umstand benutzend, näher-ten sich die jungen Männer vorsichtig dem Hügelrücken, Wildtödtervoran, denn er bestand auf dieser Anordnung, damit nicht derDelaware von seinen Empfindungen zu einem unbesonnenen Schrittsich hinreißen ließe. Es brauchte nur einen Augenblick, bis sie denFuß der kleine» Anhöhe erreichten; und jetzt begann der kritischsteTheil des Unternehmens. Mit ausnehmender Vorsicht sich bewegend,und seine Büchse so haltend, daß ihr Lauf nicht sichtbar wurde,und er sich ihrer sogleich bedienen konnte, rückte der Jäger nurei»eii Schritt um den andern vor, bis er hoch genug gekommenwar, um über den Gipfel wcgznsehen — nur sein Kopf in dieHelle emporragend. Chingachgook war an seiner Seite, und Beidestanden still, nm das Lager noch einmal genau zu besichtigen.Um sich jedoch gegen etwaige Herumstreicher in ihrem Rücken zudecken, stellten sie sich hinter den Stamm einer Eiche, ans derSeite zunächst dem Feuer.

Die Ansicht vom Lager, welche sich jetzt Wildtödter darbot,war gerade dis entgegengesetzte von derjenigen, die er von derWasserfeste her gehabt. Die dämmernden Gestalten, die er vorhinwahrgenommen, mußten auf dem Gipfel des Bergrückens gewesensey», wenige Schritte vorwärts von der Stelle, wo er jetzt stand.Das Feuer loderte noch lustig, und nm es herum saßeu auf Baum-stämmen dreizehn Krieger, so viele, als er von dem Canoe ansgesehen hatte. Sie besprachen sich sehr angelegentlich und eifrigunter einander, und die Figur des Elephantcn ging von Hand zuHand. Der erste Ausbruch der Verwunderung der Wilden warvorüber, und die jetzt vorliegende Erörterung betraf die Wahr-scheinlichkeit der Eristenz, die Geschichte und Lebensweise eines so