Dieser Ermahnung Hurry's ward Plötzlich ein Ende gemachtdurch einen derben Schlag einer Hand aus seinen Mund — einzuverläßiger Beweis, daß Einer in der Truppe genug Englischverstand, um endlich die Absicht seiner Rede zu merken. Unmittel-bar darauf verlor sich die ganze Gruppe in dem Wald, und allemAnschein nach sträubten sich Hutter und Hnrry nicht gegen ihreAbführung. Eben jedoch, als das Geräusch der knisternden Büscheaufhörte, vernahm man noch einmal die Stimme des Vaters:

„Wie Ihr treu seyd gegen meine Kinder, so helfe Euch Gott,junger Mann!" dieß waren die Worte, welche Wildtödters Ohrerreichten; dann sah er sich ganz allein, und den Eingebungenseiner eignen Klugheit überlassen.

Einige Minuten verstrichen in Todesstille, nachdem die Bandea» der Küste in den Wäldern verschwunden war. Vermöge derüber zwei hundert Schritte betragenden Entfernung, und der Dun-kelheit hatte Wildtödter nur die Gruppe unterscheiden und ihrenRückzug bemerken können; aber selbst diese dämmernde Berührungmit menschlichen Gestalten gab der Scene eine Belebtheit, welcheeinen starken Contrast mit der jetzt wieder eintretendsn Einsamkeitbildete. Obwohl sich der junge Mann horchend vorbeugte, denAthem anhielt, und alle seine Kräfte in den Einen Sinn des Hö-rens zu koncentriren sich bestrebte, erreichte doch kein weiterer Lautsein Ohr, der die Nähe menschlicher Wesen verrathen hätte. Esschien, als ob ein nie unterbrochnes Schweigen wieder über derGegend waltete; und einen Augenblick wäre selbst der durchdrin-gende Schrei, welcher vor Kurzem die Stille des Waldes unter-brochen hatte, oder einer der Flüche March's, eine Erleichterunggewesen bei dem Gefühl von Verlassenheit, das sich dabei derSeele aufdräugte.

Eine solche körperliche und geistige Lähmung konnte jedochnicht lange währen bei einem Manne von Wildtödters leiblicherund geistiger Organisation. Sein Ruder ins Wasser senkend,