Bevölkerung besitzt, größer in Wahrheit, als die der vier kleinstenKönigreiche Europa's, oder auch als die der gesummten Schweize-rischen Eidgenossenschaft, ist es doch erst Wenig mehr, als zweiJahrhunderte her, seit die Holländer ihre Niederlassungen begannenund das Land aus dem wilden Zustand emporhoben. So wird,was durch die Häufung von wechselnden Ereignissen den ehrwür-digen Schein des Alters annimmt, zu vertrauterer Gewöhnlichkeitzurückgeführt, wenn wir es ernst und nüchtern nur in seinem Zeit-vcrhältnisi in's Auge fassen.

Dieser Blick auf die Perspective der Vergangenheit wird denLeser vorbereiten, daß er die Gemälde, die wir zu entwerfen imBegriffe stehen, mit weniger Ucberraschnng betrachtet, als er viel-leicht sonst empfunden hätte, und einige weitere Erläuterungenführen vielleicht seine Einbildungskraft zurück zur genauer» unddeutlichern Anschauung desjenigen Gesellschaftszustandcs, den wirzu schildern wünschen. Es ist eine geschichtliche Thatsache, daß dieNiederlassungen an den östlichen Ufern des Hudson, wie Claverack,Kinderhook und selbst Poughkeepsie vor hundert Jahren als nichtsicher vor Einfällen der Indianer galten, und »och steht an denUferhöhen des genannten Flusses, nur eine» Musketenschuß weitvon den Cajeu von Albany, ein Schloß eines jünger» Zweigesder Van Rensselaers mit Schießscharten zur Vertheidignng gegeneben jenen schlauen Feind, obgleich es aus einer kaum so fernenZeit stammt. Andere ähnliche Erinnerungen und Urkunden vonder großen Jugend des Landes findet man hin und wieder selbstin den Gegenden, die als der eigentliche Mittelpunkt amerikanischerCivilisation betrachtet werden, — zum klarste» Beweise, daß alleunsere Sicherheit vor Einfällen und feindlicher Gewaltthat dieFrucht einer nicht viel länger» Zeit ist, als welche nicht selten EinMenschenleben umfaßt.

Die Begebenheiten dieser Erzählung fallen zwischen die Jahre1740 und 1745, wo die mit Niederlassungen besetzten Striche der