Vorwort.

V§Jeviel an der nachfolgenden Erzählung dem Gebiete wirklicherThatsachen, wieviel dem der Dichtung angehöre, möge der geneigte Leseruns erlassen, hier zu berichten; wir schweigen absichtlich darüber, undForscher, denen ihre Muße solche Beschäftigung erlaubt, mögen dieMühe, eine Grenzlinie aufzufinden, auf sich selbst nehmen.

Die Wahl des Schauplatzes wird keiner Rechtfertigung bedürfen:wer sich darüber entschuldigen wollte, irgend Jemand entweder in derPhantasie oder in der Wirklichkeit nach einem Meere wie das Mittelländische,an Küste» wie die Italiens — geführt zu haben, würde in eine Zierereiverfallen, von der wir wenigstens uns frei wissen. Die Ausführungunseres Gemäldes mag hinter der ursprünglichen Idee zurückgebliebenseyn, aber jedes edle Wagnis trägt seine Berechtigung in sich selber, be-sonders wo ein Mislingen nur auf den Urheber zurückfallcn kann. Werdie Schauplätze je gesehen hat, die wir in so schwachen und unvollkom-menen Umrissen gezeichnet haben, wird um der guten Absicht willenNachsicht mit den Mängeln unseres Gemäldes haben, und wer jenesGlück nicht genoßen hat, findet sicher unsere Schilderungen so hoch überaller anderwärts geschauten Wirklichkeit, daß kein Zweifel an unsererFähigkeit bei ihm aufkommen wird.

Von Raoul Uvard, von Ghita Caraccioli und dem kleinen Irrwischhaben wir nicht mehr zu sagen, als was sich im Buche selbst findet.Wir sprechen mit Sancho: „die uns erzählt haben von allen Dreien" —das Schifflein rechnen wir mit zu den lebenden Wese»— „sagten, cs seiso gewislich wahr, daß wir getrost darauf schwören könnten." Irrenwir uns, so theilen wir dieß Geschick mit dem ehrliche» Pansa und dazuin einem Falle, der an Wichtigkeit dem scinigen nichts nachgebcn wird.

Ucbrigens hört und weiß die Welt im Allgemeinen wenig von derendlosen Masse Einzelnheiten, dis das Leben auf der See bilden. Wenigehervorragende Momente werden etwa von Geschichtschreibern herausge-griffen, wenn sie in Verbindung mit Schlachten, Verträgen, Schiffbrüchenober Schiffsjagden stehen, alles Ucbrige aber bleibt ein leeres Blatt fürdie große Menge. Man hat nicht mit Unrecht behauptet, daß dasLeben jedes einzelnen Menschen, würde es einfach und klar erzählt, eine