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stehlich»m Gewalt. Schneller als ein Gedanke ist, sah man Ralph aufdie Brust seines Opfers losstürzen, während er mit Fingern vonEisen seine Kehle anfaßte.

„Rache ist heilig!" rief der Wahnsinnige, und brach beiseinem Triumph in ein schallendes, gräßliches Lachen aus, währender seine grauen Locken schüttelte, bis sie in wilder Verwirrung umseine glühenden Augäpfel wirbelten: „llrim und Thummim ^ sinddie Worte der Glorie! Freiheit ist der Ruf! Stirb, verdammterHund! stirb, wie die Feinde der Hölle und laß der Luft die Freiheit!"

Durch eine mächtige Anstrengung befreite der nach Athen«schnappende Mann seine Kehle in etwas von dem Griffe des Andern,der ihn beinahe erdrosselte und rief mit Mühe:

„Um der himmlischen Gerechtigkeit willen, kommt mir zuHülfe! — wollt Ihr einen Menschen also ermordet sehen?"

Aber er wandte sich vergeblich an das Mitgefühl der Zuhörer.Die Frauen hatten in natürlichem Entsetzen ihre Gesichter verhüllt;,der verstümmelte Polwarth war noch ohne sein künstliches Bein,und Livnel blickte fortwährend mit leerem Auge auf den wildenKampf. In diesem Augenblicke der Verzweiflung sah man dieHand des Wärters mit Heftigkeit in Nalph's Seite eindringen, der-ben» dritten Schlag mit unmäßigem Gelächter auf seine Füßesprang und dabei wilde, tiefe Töne auöstieß, welche seine innersteSeele zu erschüttern schienen. Sein Gegner benutzte die Gelegenheitund stürzte mit der furchtsamen Hast eines Verbrechers ans demZimmer.

Das Gesicht des Wahnsinnigen, als er nun aufrecht stand,und zwischen Tod und Leben kämpfte, wechselte mit jedem vorüber-fliehenden Impuls. Das Blut floß reichlich aus den Wunde» im

» Ein sonderbarer Zufall ist eS, daß, während der Verfasser diese Worteschrieb, ein frcigehender, harmloser, aber entschiedener Tollhäuslcr in seinZimmer trat. Er war in dem Augenblick in seinem aufgeregte» Zustandund rief genau die nämlichen Worte, wie sie hier im Tertc stehen.