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Die Frage wurde durch ein Flüstern beantwortet und nachkurzer Berathung beschlossen sie, weiter zu gehen.

Dieses Zusammenreden und die wenigen Worte, die ihrenFührern entschlüpft waren, hatten Cäciliens Aufmerksamkeit erregtund znm Erstenmal fühlte sie einige Furcht wegen des Ausgangsihres Unternehmens. Von der Wichtigkeit ihres Schrittes erfüllr,bot die junge Frau nun Allem auf, um den geringsten Umstandzu entdecken, der ihr Vorhaben vereiteln könnte. Sie trat so leiseauf das welke Gras, daß ihre Schritte unhörbar wurden und mehrals einmal war sie im Begriff, die Andern zu bitten, daß sie ihremBeispiel folgen möchten, damit ja keine Gefahr sie überraschen könnte.Endlich wurden ihre Zweifel gehoben und ihre Verwunderungmehrte sich, als sie deutlich das dumpfe Geräusch von Rädern ver-nahm, die über den gefrorenen Boden hinraffelten, wie wenn un-zählige knarrende Wagen in langsamer, abgemessener Bewegungsich näherten. Im nächsten Augenblick kamen ihre Augen denGehörorganen zu Hülfe und da das Mondlicht ihr ziemlich deutlichzu sehen erlaubte, waren ihre Zweifel, wenn nicht ihre Besorgnisse,,bald gänzlich verschwunden.

Ihre Wächter entschlossen sich jetzt zu einer Aenderung ihresPlans und zogen sich mit ihren Gefangenen in den Schatten einesApfelbaums zurück, der nur wenige Schritte von dem Rande derStraße, auf welcher offenbar die herankommenden Wagen sich näher---ten, in der Niederung stand. In dieser Stellung blieben sie mehreMinuten aufmerksame Beobachter dessen, was um sie herum vorging-

„Unsere Leute haben die Britten durch ihr Feuer aufgeweckt,"sing einer der beiden Wächter an, „und Aller Augen sind auf dieBatterien gerichtet!"

„Ja, es ist ganz gut so, wie es ist," antwortete sein Kamerad;„aber wenn nicht der alte eherne Kongreß-Mörser gestern geplatztwäre, würde es einen ganz anderen Lärm geben. Sahst Du je-den alten Kongreß?"