451

„In der That, ich bin erstarrt bis auf die Knochen!" ant-wortete der Diener mit einem Zittern, das seine Versicherung zubestätigen schien. — „Es ist ein fröstelndes Klima in diesem Amerika,besonders bei Nacht! Ich fühlte wirklich, so lang ich mir denkenkann, nie ein so auffallendes Spannen in der Kehle, wie eben jetzt,ich kann Euch versichern."

„Hier ist noch ein Taschentuch," sagte der Soldat und warfihm eins aus seiner Tasche zu — „wickelt's Euch um den Hals,denn es thut mir weh, wenn ich Eure Zähne so aneinanderklappern höre."

„Dank Euch, Sir, tausend Mal," erwiederte Meriton undzog wieder mit instinktartiger Bereitwilligkeit seine Börse — „wassoll's kosten?"

Der Mann spitzte die Ohren, nahm sein Gewehr ab, indemer die wachsame Haltung aufgab, die er bis jetzt beobachtet hatte,und rückte auf sehr vertrauliche Weise näher an seinen Gefangenen,während er antwortete:

„Ich dachte eigentlich nicht daran, das Ding zu verkaufen; wennJhr's aber nöthig habt, will ich nicht zu genau seyn."

„Soll ich Euch eine Guinee geben oder wollt Ihr zwei,Herr Rebell?" fragte Meriton, dessen Geisteskräfte von Schreckgänzlich verwirrt waren.

„Mein Name ist Allen, Freund, und wir lieben eine höflicheSprache in der Bai. Zwei Guineen für ein Taschentuch! Ichkönnte nicht daran denken, Jemand so arg zu betrügen!"

„Nun denn, wie viel soll's denn seyn, eine halbe Guineeoder vier halbe Kronen?"

„Ich rechnete eigentlich gar nicht darauf, das Tuch wegzu-geben, als ich von Haus wegging — 's ist ganz neu, wie Ihrsehen könnt, wenn Jhr's so gegen den Mond haltet — überdieß,wißt Ihr, jetzt wo gar kein Handel ist, kommen diese Dinge sehrhoch. — Nun, wenn Jhr's denn kaufen wollt, ich will nicht.