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Sie blickte auf in sein Gesicht mit dem vollen Vertrauen einesWeibes in ihrem leuchtenden Auge.

„Sie werden es, Lionel, ich weiß, Sie werden es—Sie habengeschworen, und ich wäre eine Elende, wenn ich daran zweifelnkönnte."

Er schloß ihre nicht widerstrebende Gestalt in seine Arme unddrückte sie an seine Brust. Im nächsten Augenblick ließ sich einGeräusch vernehmen, als ob Jemand die Treppe heraufgestiegenkäme. Cäcilie sprang, auf und ließ dem entzückten Lionel kaumZeit, die brennende Rothe zu bemerken, die ihr Gesicht überzog,als sie mit der Schnelle und Leichtigkeit einer Antilope aus demZimmer stvh.

Achtzehntes Kapitel.

Todt, für'n Ducaten, todt!

Hamlet.

In Lionel wogten noch die wirren Gefühle, welche durch dievorhergehende Scene angeregt waren, als nach einem Vorspiel vonganz besonders schweren und lauten Tritten, wie wenn Jemand aufKrücken sich näherte, der Besuch durch eine Thüre eintrat, diederjenigen, durch welche Cäcilie verschwunden war, gerade gegen-über stand. Im nächsten Augenblick begrüßte den Genesenden dievolle, fröhliche Stimme seines Freundes:

„Gott segne Dich, Leo, und segne uns Alle, denn wir bedür-fend!" rief Polwarth und eilte auf ihn zu, um den Willkomm desFreundes, der ihm voll Freudigkeit die Arme entgegenstreckte, durcheinen herzlichen Händedruck zu erwiedern. „Meriton hat mir ge-sagt, Du habest das ächte Merkmal wiederkehrender Gesundheit —wenigstens einen guten Appetit — wieder erlangt. Ich hätte bei-nahe den Hals gebrochen, so hastig bin ich heraufgeeilt, um Dir