90

in's Freie heraustraten, bemerkte Lionel die Gestalt eines Menschen,der an den Wänden hinkroch, als ob er Schutz vor dem strömendenRegen suchte. In dem Augenblick, als ste erschienen, erhob sich dieGestalt und folgte, als sie sich nach der Straße wandten.

„Werden wir nicht beobachtet?" fragte Lionel und hielt, umden Unbekannten zu betrachten. „Wer folgt hier lauernd auf un-fern Fersen?"

„Es ist der Junge," antwortete der alte Mann, für welchenwir den Namen Ralph beibehalten müssen, wie ihn Job gewöhnlichnannte, wenn er den Gast seiner Mutter anredete, — „es ist derJunge, und er kann uns kein Leids zufügen. Gott hat ihm dieKenntniß von Vielem, was gut und was schlimm ist, gewährt,obgleich der Geist des Kindes zu Zeiten durch seine körperlichenLeiden recht geschwächt ist. Sein Herz aber gehört seinem Vater-lands nnd einer Zeit, wo dieses aller Herzen bedarf, um seineRechte zu behaupten."

Der junge brittische Officier beugte das Haupt, um demSturm zu begegnen, und lächelte unter de» Falten seines Mantels,welchen er fester um sich zog, als sie in den offenen Straßen derStadt dem sausenden Winde entgegentraten. Sie waren rasch durchviele enge und winkliche Gaffen gegangen, ohne daß ein Wortzwischen den Abenteurern gewechselt worden wäre. Lionel forscht«bei sich nach dem besonderen, unerklärlichen Interesse, welches er anallen Handlungen seines Gefährten nahm und das ihn bei einemsolchen Wetter aus Mrs. Lechmere's schützender Wohnung hatteverlocken können, um, er wußte nicht — wohin, zu wandern, undeinem Unternehmen entgegenzugchen, das für seine Person selbstgefährlich werden konnte. Noch folgte er ohne Zögern, denn andiese vorübergehenden Gedanken reihte sich die Erinnerung an somanche neuere und wichtige Mittheilung, die er von dem altenManne während ihres langen und vertrauten Zusammcnseyns aufdem Schiffe erhalten hatte; auch fehlte es ihm nicht an einer