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einer weniger bequemen Wohnung im Tower zu London zu ver-tauschen. Dieser Nachricht folgte die zweite von einer unglücklichengeheimen Ehe mit einer der Prinzessinnen vom Hause Braunschweig;aber ein Blick in den Kalender zeigte, daß keine unvermählte Damedieses Rangs von dem erforderlichen Alter vorhanden war, und dieseVerbindung, die den Provinzen so glaublich vorkam, mußte wiederaufgegeben werden. Endlich wurde mit weit größeren Ansprüchenauf Wahrheit versichert, der unglückliche Sir Lionel sey Bewohnereiner Privatirrenanstalt geworden.

Sobald dieses Gerücht in Umlauf gesetzt war, siel es wieSchuppen von jedem Auge, und Niemand war so blind, daß ernicht lange zuvor Zeichen des Wahnsinns an den Baronet bemerkthätte: ja nicht wenige unternahmen sogar, sei» angeborenes Rechtzur Mondsüchtigkeit aus der ererbten Geistesrichtung des ganzenGeschlechts abzuleiten. Die Erklärung dieses plötzlichen Ausbruchswar freilich eine schwierigere Aufgabe und beschäftigte für langeZeit den Scharfsinn eines so ausnehmend erfindsamen Volkes.

Der gefühlvollere Theil der Gemeinde, als da sind Jungfrauenund Junggesellen und jene Verehrer der Ehe, welche schon zwei- oderdreimal die tröstende Kraft dieses Bandes erprobt hatten, verfehltennicht, das Mißgeschick des Baronets dem unglücklichen Verluste seinerGattin zuzuschreiben, einer Dame, der er, wie man wußte, mit allerLeidenschaft sich hingegeben hatte. Einige wenige lleberbleibsel derguten, alten Schule, unter deren geistigem Nebergewicht die ver-ruchten Gestalten so mancher gottlosen Nekromanten für ihre ab-scheulichen Vergehen schwer büßen mußten, bezeichneten das Un-glück als die verdiente Strafe für den Abfall einer Familie, diedafür bekannt war, daß sie nicht den wahren Glauben verehrthatte. Ein dritter und nicht der kleinste Theil, bestehend aus jenenWürdigen, welche in der Königsstraße um schmutzigen Gewinneswillen den Elementen trotzen, scheute sich nicht, zu sagen, derplötzliche Zufall eines ungeheuren Vermögens habe schon manchen