430

der angeregten Frage erhalten möge, wenn der wichtige Gegenstandwirklich vor die feierliche Versammlung des Stammes kommenwürde. Diese letztere sollte jetzt vor sich gehen, und alle Vorbe-reitungen dazu waren mit einer Würde und Feierlichkeit, die demwichtigen Interesse der Gelegenheit ziemte, getroffen.

Mit einer ausgesuchten Grausamkeit, die nur in dem Hirneines Indianers entspringen konnte, war der Ort zu dieser ernstenBerathung dicht um den Pfosten erwählt, an welchem der wichtigsteGegenstand derselben gebunden stand, Middleton und Paul wurdenin ihren Banden herbeigctragen, und zu den Füßen des Pawneeniedergelegt; und dann nahmen alle Männer, gemäß den verschie-denen Ansprüchen auf Auszeichnung ihre Plätze ein. Als Kriegerum Krieger herzutrat, setzte er sich in dem weiten Kreise mit einerso sinnenden und gedankenvollen Miene nieder, als gelte es wirklich,das Amt der Gerechtigkeit zu verwalten, und als fordere zugleichdas Mitleid einen regen Antheil. Für drei oder vier der ausge-zeichnetsten Häuptlinge wurde ein Platz aufgehoben, und einige derältesten Frauen, so welk, wie nur das Alter, und alle erfahrenenDrangsale bei den Leidenschaften, welchen die wilden Völker unter-worfen sind, sie machen kann, drängten sich selbst in den vorderstenKreis, mit einer Verwegenheit, deren Quelle ihr unersättlicher Durstnach Grausamkeit war, und deren Entschuldigung nur in ihrenJahren und in ihrer lang erprüften Treue gegen ihre Nation lag.

Alle, bis auf die erwähnten Häuptlinge, waren jetzt an Ortund Stelle, Diese hatte» in der vergeblichen Hoffnung gezögert,daß ihre eigene Einmüthigkeit den Weg zu der ihrer Anhängerbahnen könne; denn trotz Mahtoree's höherem Einfluß konnte erseine Macht doch nur durch fortwährende Berufung an die Meinun-gen seiner Untergebenen erhalten. Als diese wichtigen Männer nunendlich zusammen in den Kreis traten, verkündeten ihre trübe»Blicke und wolkige» Stirnen, so viel Zeit sie auch auf die Bera-thung verwendet hatten, zur Genüge, welche Unzufriedenheit unter