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als die Lage seiner rechten Hand ihm in die Angen fiel. DerZeigefinger war vorgestreckt, wie des Finger eines Schreibendenauf den Sand. Er forschte weiter nach und fand einen gekritzel-ten fast unleserlichen, unvollständigen Satz, der nach mühsamem, Entziffern also lautete: „Kapitän, es ist die reine Wahrheit, oder/ ich bin kein Gentle . . . Hier war der Mann entweder gestor-, / ben, oder in den Schlaf verfallen, der ein Vorbote seines Todes war.

Middleton theilte die wichtige Bemerkung Niemanden mit,wiederholte bloß den gegebenen Befehl, und zog sich zurück. DieseBeharrlichkeit des Todten, und alle übrigen Umstände zusammen-genommen, bewogen ihn, geheime Erkundigungen anzustellen. Ererfuhr, daß eine Familie, ähnlich der von dem Kerl gemachtenBeschreibung, an seinem Hochzeittage durch den Ort gekommensey. Man folgte ihrer Spur, die sich eine Zeit lang längs demUfer des Missifippi hinzog; hierauf hatte sie ein Boot gedungen,und war den Strom bis zum Einfluß des Missouri hinaufgefah-ren; dann war sie verschwunden, und hatte, wie Hunderte ihresGleichen, ihr Glück und Heil im Innern der Wildnisse gesucht.

Mit diesen Thatsacheu versehen, nahm Middleton eine kleineAnzahl seiner sichersten Leute mit sich, nahm Abschied von DonAugustin, ohne ihm etwas von seinen Hoffnungen oder Besorg-nissen mitzutheilen, kam auf den angezeigten Punkt, wo die Fami-lie landeinwärts gegangen war, und trat nun den Weg in dieWildniß ebenfalls an. Es fiel nicht schwer, die Spur eines Zugeswie der war, welchen Jsmael anführte, zu verfolge», und zu er-kennen, daß es die Absicht des Führers war, weit über die Gren-zen der gewöhnlichen Niederlassungen hinauszugehen. Schon dieserUmstand machte seinen Verdacht über die Maßen rege, und belebteseinen Glauben an einen glücklichen Ausgang.

Nachdem das Licht, welches Middleton aus mündlichen Nach-fragen und Mittheilnngen erhalten konnte, aufgehört hatte, nahmder ängstliche Gatte seine Zuflucht zu den gewöhnlichen Kennzeichen