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»nd ließ in ihren Mienen die gespannteste Neugierde blicken. EinConstable hob den oberen Theil des Stocks in die Höhe, nnddeutete mit dem Finger auf die Löcher, in welche der alte Mannseine Füße legen sollte. Ohne die mindeste Einwendung gegen dieStrafe zu machen, setzte sich Lederstrumpf ruhig auf die Erde undließ nicht einmal einen Laut vernehmen, als man seine Glieder indie Dehnungen steckte, obgleich er einen Schmerzensblick um sich warf,als suche er jenes Mitgefühl, das die menschliche Natur unter Leidenstets zu fordern scheint. Wenn er aber auch keine Aeußerungvon Mitleid gewahr werden konnte, so entdeckte er doch nirgendsgefühllose Freude, nnd eben so wenig widerfuhren ihm die beisolchen Gelegenheiten üblichen Kränkungen durch Schimpfworte.Der Pöbel, wenn wir ihn so nennen können, zeigte keinen anderenEharakter, als den einer das Gesetz achtenden Aufmerksamkeit.

Der Constable war eben im Begriff, die obere Planke nieder-zulasscn, als Benjamin, der sich dicht an die Seite des Gefangenengedrängt hatte, mit rauher Stimme zu sprechen begann, als wenner irgend einen Anlaß suche, um Streit anzufangcn.

„Wo zum Henker ist es denn Brauch, Meister Constable, einemMann solche hölzerne Strümpfe anznlegen? Sie hindern ihn nicht,seinen Grog zu trinken; nnd eben so wenig leidet sein Nucken dabetNoth. Für was soll denn dieses Ding gut seyn?"

„ Ich vollziehe nur den Spruch des Gerichts, Herr Pengnillum,und vcrmuthlich ist ein gesetzlicher Grund dafür vorhanden."

„Ja, ja, man führt bei dergleichen immer das Gesetz imMunde; aber was soll dabei herauskommen, frage ich? Weh thut'snicht, und das Ganze ist weiter nichts, als daß es einen Mannfür die Dauer zweier Gläser an den Fersen fest hält."

„Wie, cs thäte nicht weh, Benny Pumpp?" versetzte Natty,die Augen mit einem kläglichen Gesicht zu dem Hausmeister aus-richtend — „es thäte nicht weh, eine» einundsiebenzigjährigenMann wie einen Bären den Ansiedlern zur Schau hinzustelle»?