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ob die ganze gefiederte Zunft keinen andern Paß hätte. Niemandnahm fich so viel Mühe, die Opfer zn sammeln, die in bunterVerwirrung das Feld bedeckten.

Lederstrumpf war ein schweigender Beobachter aller dieser Vor-gänge; als er jedoch die Kanone richten sah, so konnte er seineGefühle nicht länger zurückhaltcn.

„Das hat man von diesen Ansiedelungen!" sagte er. „Ichhabe die Tanben vierzig Jahre lang hier durchziehen sehen, undNiemand ließ fichs einfallen, sie zu stören oder zu beschädigen, bisIhr mit Euren Lichtungen gekommen seyd. Ich sah ihr Erscheinentn den Wäldern immer gern, denn sie leisteten Einem Gesellschaft »ndsind so harmlos wie die Glasschlangen. Aber nun muß ich mitSchmerz diese schrecklichen Dinger durch die Luft pfeifen hören, ohneeinen weiteren Grund, als um der Dorfbrnt ein Spectakel zn geben.Schon gut! der Herr wird nicht geduldig zusehen, wenn man seineGeschöpfe für nichts und wieder nichts mordet; und diesen Taubenwird ihr Recht wiederfahren, wie auch noch manchen Andern. DerHerr Oliver ist eben so schlimm, als die klebrigen, denn er schießtauf die unschuldigen Thicre, als ob es Mingokrieger wären."

kknter den Schützen befand sich auch Billy Kirby, der alleAugenblicke seine alte Muskete lud und sie, ohne aufzusehcn, jubelndin die Luft abschoß, so daß ihm hin und wieder seine Opfer sogarauf den Kopf fielen. Er hörte Natty's Worte und übernahm dieErwiederung derselben:

„Was, alter Lederstrumpf," rief er; „Ihr brummt über denTod einiger Tauben? — Wenn Ihr, wie ich, Eure» Weizen zwei oderdreimal hättet aussäen müssen, so wäret Ihr nicht so übermäßigzartfühlend gegen diese Teufel — hurrah! hnrrah, Jungen! Pfefferttüchtig drauf los! Das ist besser, als auf den Kops und Hals einesTruthahns zu schießen, alter Knabe."

„Für Euch, Billy Kirby," versetzte der alte Jäger unmuthig,„und für Alle, welche nicht wissen wie man eine Kugel aussetzt, und