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Rande der Fahrlciscn standen, schlaffen, wenn es nicht gerade Mittagwar, die Strahlen der Sonne ganz ans, und die langsame Ver-dunstung , vereint mit dem HnmnS der hingestorbenen Vegetation,welcher den ganzen Strich bis zu der Tiefe mehrerer Zolle bedeckte,ließ den Huf der Pferde nicht den sichersten Grund finden. Rechnenwir hiezu die Unebenheiten der natürlichen Oberfläche überhäufst, unddas beständige Wiederkehren ungeheuerer, schlüpfriger Wurzeln, die,da kein Sonnenstrahl einfiel, bloß dalagen, und der Baumstümpfe,so läßt sich denken, daß der Ritt nicht nur schwierig, sondern auchgefährlich war. Die Gesellschaft ließ jedoch über diese zahlreichenHindernisse, die ein ungewohntes Auge Wohl erschrecken konnten,keine Unruhe blicken, mochten nun die Pferde bis an die Hacken inden Schlamm einfinken oder sonst mit unsicherem Fuße in dem dunkelnWege fortschreiten. An vielen Stellen ließ sich der Weg nur ansEinschnitten in den Bäume» oder vielleicht an den Ucbcrrcsteneiner Fichte erkennen, welche Vicht über der Erde gefällt war undin einem Umkreis von zwanzig Fußen nichts als ihre Wurzeln sicht-bar werde» ließ. Derartige knapp über dem Boden abgehaneneBäume waren augenscheinlich Fingerzeige, daß man sich im Mittel-punkte der Straße befinde.

Sic waren von dem Zuckerwäldchen her einem Fußpfade gefolgt,und nun ritt der thätige Sheriff, uni in eine der vorbemeldetenStraßen zu kommen, auf eine kleine Brücke zu, die so lose ausans Wiederlagcrn von Fichtcupfföcken ruhenden Holzstämmen construirtwar, daß die Verbindnngsfiächen häufig durch bedenklich weite Spaltenunterbrochen wurden. Als Richards Pferd an einer solchen klaffendenStelle anlangte, legte es die Nase an die Blöcke und überwand dieSchwierigkeit des Nebergangs mit fast menschlicher Klugheit; aberdas junge Vollblutroß, welches Miß Temple ritt, verschmähte einesolch niedrige Haltung; denn nachdem es einige Schritte mit un-gewöhnlicher Vorsicht gethan hatte und an der breitesten Spalteangelangt war, setzte eS, dem Zügel und der Reitgerte seiner furchtlosen