fühlte» keine» Wind, aber die Banmwipfel wiegten sich majestätischnnd entsandten einen dumpfen, klagende» Ton, der ganz im Ein-klang mit der Rnhe der melancholischen Scene stand.

Der Sleigh war eine Strecke weit ganz eben fortgeglittenund der Blick des Frauenzimmers hastete spähend, vielleicht auchfurchtsam auf den Eintiefungcn des Forstes, als sich ein lautesnnd anhaltendes Geheul, ähnlich dem Bellen eines zahlreiche»Rudels von Jagdhunden, vernehmen ließ, das durch die hohenBogen des WaldgcwöibeS hertönte. Sobald diese Laute das Ohrdes alten Herrn erreichten, rief er laut dem Schwarzen zu:

„Halt, Aggh; der alte Hektar ist dort; ich würde sein Bellenunter Zehntansenden heraus kennen. Lederstrumpf hat an diesemschönen Tage seine Hunde herausgeführt, nnd gewiß sind sie jetzthinter einem Wilde her. Dort, einige Klafter vor uns, läuft einefrische Hirschsvnr; — nnd nun, Best, wenn Du Dich vor demFeuern nicht fürchtest, so verspreche ich Dir eine herrliche Zugabezn Deiner ChristfeUafel."

Der Schwarze hielt an und ein heiteres Grinsen überflogseine erstarrten Züge, während er zugleich die Arme übereinanderzu schlagen begann, um wieder einige Circulation nach den Finger-spitzen hin herzustelle». Der alte Herr richtete sich inzwischen auf,warf seine Verhüllung ab und stieg aus dem Sleigh auf eineSchneebank, welche seine Last trug, ohne zn Weichen.

Nach einigen Augenblicken kam er damit zu Stande, ans einerMasse von Schachteln nnd Koffer» eine doppelläufige Vogelflintehervorznholen, nnd nachdem er sich seiner dichten Fäustlinge, unterdenen er ein Paar andere mit Pelz gefütterte Lederhandschuhe trugentledigt und das Schloß seines Gewehrs untersucht hatte, schickteer sich an, vorwärts zn eilen, als sich das leichte Rauschen einesdurch das Gehölz stürzenden Thieres vernehmen ließ und unmittelbardarauf nur wenige Schritte nach vorn ein schöner Bock die Straßekreuzte. Das Auftauchen des Wildes war rasch und seine Flucht