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nur eine ungesetzliche, bewaffnete Bande auf den Beinen hielt, ummir durch Einschüchterung mein Eigenthum zu entlcidcu. Ja, dasaß ich, vollkommen unbewußt der Ehre, die mir geschah, und vonder vollen Hälfte der Gemeinde als der geachtete, rechtlich gesinnteJüngling angesehen, der einen solchen schurkischen Plan ersonnenund zur Ausführung gebracht hatte. Niemand, wer nicht Gelegen-heit znr Vergleichung gehabt hat, kann sich eine Vorstellung bilden,wie weit mächtiger und furchtbarer das amerikanische „Volksgcrcdc"ist, als die gewöhnlichen Gerüchte unter jedem andern Zustand der Ge-sellschaft. Das französische on llü, ist eine pure Acrmlichkeit inVergleichung mit jenem gewaltigem Hebel, der gleich dem des Archi-medcs nur eines festen Punktes bedarf, um die Welt zu bewegen.In Amerika hat der Ausdruck „das Volk sagt es," so lange mansich mit demselben trägt, eine gewisse Allmacht, welche nicht ausdem Geist, sondern aus dem Charakter der Institutionen her-vorgeht. Wo das Volk herrscht, ist das „Volk" auch entschlossen,dem, was es „sagt" Kraft zu geben, und die Gerechtigkeit einersolchen Entscheidung wird so wenig beanstandet, daß sogar die hei-lige Schrift nicht so viel praktische Wirkung übt und nicht die halbeGewalt besitzt, die einem derartigen Gerüchte inwohnt, so lang es deröffentlichen Stimmung genehm ist, es fortzupflanzen. Wenige wageneinen Widerspruch und noch weniger erdreisten sich, die Richtigkeitder Frage zu bezweifeln, obscho» sie wunderselten eine Wahrheitin sich birgt. Durch ein solches Volksurtheil kömmt man, je nach-dem man es zeitweilig gut verbreitet, zu einem Ruf oder verliertihn; ja, es schafft oder vernichtet Patrioten. Mit einem Worte,obschon nie eine volle Wahrheit und selten viel Wahrheit darinliegt, so wird es doch, wie ungereimt dies auch erscheinen mag,pro Iiav vioe zur unumstößlichsten Gewißheit. Allerdings weißJedermann, daß das, was das „Volk" über irgend etwas sagt, kei-nen Bestand hat, sintemal das „Volk" oft, ja fast immer späterdem „widerspricht," was es vor sechs Monaten gesagt hat; gleich--