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Allerdings hatten wir keine Masken vorgehabt, aber unsere Ver-kleidungen waren gleichwohl von der Art, daß sie in den Bereichdes Gesetzes gefallen wären, wenn wir Waffen getragen hätten.Letztere hatten wir absichtlich nicht mit uns geführt; doch wasmachten sich Schurken, wie die in Frage stehenden Verschwörer, auseinem Meineid? Der Friedensbeamte, an den sich Seneka mit sei-ner Beschwerde zu wenden gedachte, hatte schon ähnliche Schwüreangenommen und Verhaftungsbefehle unterzeichnet, bloß um diesenHauptdemagogen in die Lage zu setzen, einen Vergleich zu erwirken.Man hielt es übrigens nicht für zureichend, mich und meinem Onkelmit einer derartigen Klage zu bedrohen, sondern bot auch anderwei-tige Einschüchterungen aus, um uns Furcht vor einem Criminalpro-ceß einzujagen — eine Maßregel, welche uns zeigen sollte, daß esunsere Feinde in baarem Ernst meinten. Opportunist) hatte in Er-fahrung gebracht, daß man mit irgend einem gefährlichen Versucheumging, und glaubte, daß derselbige noch in der nämlichen Nachtbewerkstelligt werden sollte, obschon sie nicht wußte, worin derselbebestand, wenn sie nicht etwa absichtliche Unkenntlich vorschützte.

Der Zweck ihres Besuchs lief darauf hinaus, daß sie für ihre»Bruder oder für ihre Brüder einen Vergleich erzielen wollte, undindem sie mich vor irgend einer unbekannten, aber dringenden Ge-fahr warnte, hoffte sie vielleicht, all' jenen Einfluß wieder zu ge-winnen, der, wie sie meinte, einer so wesentlichen Dienstleistungnicht fehlen konnte. Ohne Frage durste ich von Glück sagen, daßich eine solche Freundin im feindlichen Lager besaß, obgleich frühereErfahrung mich Vorsicht gelehrt hatte und ich daher wohl auf derHut sein mußte, daß mein unglückliches empfindsames Herz nicht inden Maschen eines Netzes hängen blieb, welches schon so oft nachdemselben ausgeworfen worden war.

„Ich erkenne ganz die Wichtigkeit Eures Dienstes, Miß Op-portunst»," versetzte ich, nachdem die zungengeläufige junge Dameihr Geschichtchen angebracht hatte, „und werde nicht ermangeln.