gegnete ich lachend. „Aber warum kommt Ihr eben in diesemAugenblick zu einer so entschiedenen Erklärung?"

„Weil dieser Augenblick zufälliger Weise der erste ist, in wel-chem ich Gelegenheit habe, mich über die Person, die ich so kürzlicherst in ihrer ganzen Schuftigkeit kennen lernte, anszusprechen. Dumußt bemerkt haben, daß der Kerl steh von Trotz an bis zu demMoment, in welchem ich mich von ihm verabschiedete, unablässigmit mir unterhielt."

„Allerdings. Ich hörte seine Zunge ohne Unterlaß plappern,kann mir aber nicht denken, was er alles Euch zu vertrauen hatte."

„Er sprach genug, um seinen ganzen Charakter mir zu ent-hüllen. Der Gegenstand betraf die Rentenhändel, die er mirals einem vermeintlichen Ausländer nach seinem Sinne zu erklärenbemüht war, und ich wußte ihn Schritt für Schritt so geschickt zufassen, daß er allmälig mit allen seinen Plänen und Aussichten,die er sich von der Sache verspricht, gegen mich. herausrückte.Denke dir nur, Hugh, der Schandbube entblödete sich nicht, mirden Vorschlag zu machen, ich und du, wir beide sollten uns demDienst des Antircnterpöbcls weihen und uns unter die spitzbübischenverkappten Rothhäute einreihen lassen!"

„Wie, so sind also diese Banden noch immer organisirt, demGesetz zum Trotz, das kürzlich gegen sie erlassen wurde?"

„Rede mir auch von Gesetz! Was kümmern sich in einemLande, wie das nnsrige, zwei- oder dreitausend Wähler mn dieGesetzgebung und ihre angedrohte» Strafen! Wer soll sie in Voll-zug setze»? Selbst wenn sie Mordthaten begehen und zum Todevernrthcilt werden — die Aufregung über derartige Verbrechenkönnten vielleicht doch das letztere herbeiführen — so wissen siennr zu gut, daß man keinem von ihnen in gutem Ernst das hän-fene Halsband anlegt. Die ehrenhaften Leute verhalten sich leidernur zu theilnahmlos, sobald sich's um Dinge handelt, die nicht ausihre unmittelbaren Interessen Bezug haben. Allerdings ist es für