169

ihren vielseitigen Vorzügen mehr sey, als ein bescheidenes Abbildihres eigenen großen kenn iäeal."

Paul lächelte und seine Blicke begegneten denen des John Ef-finghain — der Ausdruck derselben überzeugte fie beiderseits, daßsie in mehr Dingen gleich dachten, als in ihrer gemeinschaftlichenBewunderung des Gegenstandes ihrer Unterhaltung.

„Ich fühle, daß ich nicht so offen gegen Euch gewesen bin,als ich hätte seyn sollen, Mr. Esfingham," nahm der junge Mannnach einer Pause wieder auf; „aber bei einer passenderen Gelegen-heit würde ich mir, im Vertrauen auf Eure Güte, die Freiheitnehmen, weniger rückhaltsvoll zu seyn. Mein Geschick hat michfast ohne Freunde und ganz ohne Verwandte — so weit nämlichder Verkehr mit denselben in Frage kömmt — in die Welt gewor-fen; deshalb ist mir die Sprache der Liebe fremd, und ich durftedaS Wirken derselben nie erfahren."

John Esfingham drückte ihm die Hand und enthielt sich vonStunde an jeder weiteren Anspielung auf seine persönlichen Ange-legenheiten, weil die Vermuthung in ihm auftauchte, daß der Gegen-stand dem jungen Manne peinlich seyn könnte. Er wußte, wiehäufig cS in Europa vorkömmt, daß gebildete und oft auch wohl-habende Personen aus beiden Geschlechtern durch eine Hindeutungauf ihre Privatgeschichte nur schmerzlich berührt werden, weilvielleicht eine außereheliche Geburt, eine Scheidung oder sonstigesFamilienunglück dabei zur Sprache kommen müßte, und folgerte da-her, daß im gegenwärtigen Falle aller Wahrscheinlichkeit nach daserstere Moment Paul Blunts eigenthümiicher Lage zu Grunds liege.Ungeachtet seiner warmen Zuneigung zu Eva, setzte er doch in ihreigenes wie auch in ihres Vaters Urtheil zu viel Vertrauen, umglauben zu können, daß sie ohne Vorbedacht ein vertrauliches Ver-hältniß gestatten würden, und was die bloßen Vorurtheile betraf,die sich an dergleichen Puncte knüpften, so hatten diese keine Be-deutung für ihn. Vielleicht bewog ihn sogar die männliche Unab-