gutücf unb richtete einen fotfdjenben SMt'cf auf feine Soffer, at«ob et ipt gtöpere Offenheit gegen ipn felbfl anbefepten mottte.

„95ater," fpradj Slbelpeib in erfdjütfetnbem Sone, fo fept fteftd) auep tPtüpe gab, ipt ©efütjl ju bepertfepen; „idj habe etwa«9Bieptige« mitjutpeilen, epe biefe Slufnapnte £errn Steinbaep« itn;mibetruflid) befcptojfen mitb."

„Spricp offen, mein J?inb; biefcr ptet ifl ein erprobter grcunb,bet getabe in folget Slngelegenpeit Sitte« vniffert barf, ma« uns be;rüprt. Dpne alten ©cpetj, Stbelpeib, id; poffe, mir fotien feinemäbdjenpafte @t)ielerei mit einem Sungen, mie Sigmunb, erleben;iprn »etbanfen mit fo viel, fogat unfct Sebcn — foliten mit atfoniept bereit fepn, tpm jebe« 9?orurtpeit, jebe ©emopnpeit —■ Sitte«,ma« mit befipen, ja fogat unfern ©tolj jurn Opfer ju bringen?"

„Sitte«, 93ater?"

„3a, iep pab’« gefagt unb mit! niept einen93uepftaben an bem9Dottc jurüdnepmen, obgteicp e« mtd) Sßillabtng«, meine« SJiange«im Äanfon unb eine« atfen Starnen« noep obcnbtein betäubenmütbe. £abe iep nidjt Stteept, ®aetano ? 3tp fiette ba« ©lücf be«Sungen übet affe anberen tttüdfiepten, ba ba« meiner Soepter foinnig bamit »ermäplt ifl. 3d) miebetpote atfo — Sitte«."

,,@« möepte mopt gut fepn, ju pöten, ma« bie junge ©antegu fagen pat," matf ©ignot ®rtmalbl ein, bentt ba er fiep nitptmie fein jjreunb übetmunben pafte, fo flop er auep nid;t »on 3u;bet übet mie biefer, beobaeptete atfo auep rupiget unb beurtpeitte'ma« et fap, mit bet Jflatpeit eine« füpteren unb fdjarfpeptigercn93erftanbe«. „3cp müpfe miep fepr irren, rnenn ©eine Sod;terniept etrna« fept Srnflpafte« mifjutpeiten pätie."

SKelepiot« vätertidpe Sättlidjfeit füptte jtep nun bcunruptgtunb et tiepfete alte Stufmerffamfeit auf fein Jtinb. Stbelpeib er;mieberte feine offenfunbige S3efümmetm'p mit einem Säepetn betSiebe, beffen peintieper 9lu«brud aber fo unjmeibcutig mat, bapbie Sutcpt be« Saton« nur noep erpöpt mutbe.