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„3um Stufet mit Safitifl unb feinet Satfe! ©cldjtot —mein guter ©eldjiot! — liebjler, ttjenerjter ©etdjior! I;aft ®u midjin bet $5“* Sergeffen?"

©it biefen ©orten Breitete ber ©enuefet feine Sterne Weit au«unb ftanb jut Umarmung feine« gteunbe« Bereit.

©et Saron son fflitiabing mürbe unruhig, mar aber immernodj fo 'seit entfernt, bie ©atjrlfeit ju atfnen, baß et nic^t leidjfben ©runb biefet Unruhe i^atte angeBen fönnen. dtadjbcntlid) Be:tradffete et bie erregten 3üge be« frönen alten ©atme«, ber sorttjm ftanb, unb o6ioot)t feine (Srinnerung an bie ©alfrljeit juftreifen fdjfen, waren biefc Sidjtfunfen gleicfjinoT;! fo sotübergelfenb,baß alle feine ffiünfdje jtdj getäufdjt fatjen.

„ffiillft ©u mid) Berläugnen, ©idabing? — ©idj weigern,ben Steunb ©einet Sugenb anjuerfennen •— itjn, ben ©enojfen©einet greuben — ben ©fjetlneljmet ©einer Sorgen — ©einenJtriegäfameraben — ja melft nod) — ©einen Sertrauten bei nodjjarterem Sanbe?"

„Stiemanb at« ©aetano ©timalbi fel6ft tann auf foldje ©itetStnfprudj madjen!" ftrömte e« son ben Sieben be« jitternben Saron«.

„Sin idj benn ein Slnberet? — Bin idj nid)t biefet felbe ®ae*tano? —jener ©aetano? — ©ein ©aetano — alter IBcuret greunb?"

„®u ©aetano!" tief bet Seiner, einen Sdjritt jurüdtretenb,fiatt ber leibenfdjaftlidjen Umarmung be« ©enuefer« entgegen jueilen, bejfen ftürmifdje ©efüljle butd; bie Seit nur wenig abgefüßltWaten — „Su, ber tapfere, fräftige, wagljalftgc, blüljenbe ©timalbi!Signore, 3ljt treibt Seifet} mit bet Siebe eine« alten ©anne«."

„Sei bet tjeiiigen ©effe, idj betrüge ©idj nidjt! £a, ©qt*celti, er ift langfam im ©tauben, wie immer, aber rafdj unb }u*Berfäßig wie eine« ©eijtticfyen ©elübbe, foBalb er übeqeugt ift.©enn wir um einiger Sttunjeln wiften einanber mißtrauen müßten,Sremtb ©eldjiot, fo fönnteft ©u eben fo siele Sinwütfe gegen©eine eigene Sbentität, wie gegen bie meine auffinben. 3dj bin