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Hinterlistigen, eine hinlängliche Beimischung von Unbcdachtsamenund Solchen, die nur für die Freude der flüchtigen Stunde leben,eine der Anzahl nach nicht unbedeutende Klaffe, hatten sich den Ab-sichten der Polizei hergegcben. Gelsomina, im Begriff, die Piazzettazu betreten, fand daher beide Plätze großcntheils mit Menschen an-gefüllt. Einige aufgeregte Fischer nmdrängten die Thüren der Ka-thedrale wie Bienen, die vor dem Stocke schwärmen, aber diesseitsder Kirche war kein Grund zu Besorgniß vorhanden. Wie wenigauch an solch' ein Schauspiel gewöhnt, so begriff das sanfte Mäd-chen doch auf den ersten Blick, daß gerade die Menschenmenge ihr. Unbcmerktheit gewähren würde. Sie zog ihren einfachen Manteldichter um ihre Gestalt, befestigte ihre Maske sorgfältiger und gingmit schnellem Schritt mitten in die Piazza hinein.

Wir wollen den weiteren Weg unserer Heldin nicht ausführlichbeschreiben, noch wie sie ans ihrem Gange, zur Ausführung einesLicbeswerkcs, der Galanterie des Marktes, welche ihr Ohr bestürmteund beleidigte, auszuweichcn bemüht war. Jung, behende, und vonihrem Zweck befeuert, hatte sie die Piazza bald hinter sich, underreichte den Platz San Nicolo, wo eine Landestelle der öffentlichenGondeln war. Es war aber in diesem Augenblicke kein Fahrzeugda, weil Neugier oder Furcht die Gondcliere bewogen hatte, ihrenStandort zu verlassen. Das Mädchen bestieg daher die Brücke, undstand eben auf der Höhe des Bogens, als ein Gondelier von derSeite des großen Kanals gemächlich daherruderte. Ihr zögerndes,unschlüssiges Benehmen fesselte seine Aufmerksamkeit, und er machtedas gewöhnliche Zeichen zur Erbietung seiner Dienste. Da sie fastfremd war in den Straßen Venedigs — wahren Labyrinthen, demUngeübten schwieriger zu entwirren, als in irgend einer andern Stadtderselben Größe — so ging sie auf das Anerbieten freudig ein.Die Stufen hinabsteigen, in das Boot springen, das Wort „Nialto"aussprechen und sich im Zelte verbergen, war das Werk einesAugenblicks. Das Boot war sogleich in Bewegung.