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„Ihr scheint mir eben so back-liegend, wie der ungläubigeJoseph, über das, was ich eben gesagt?"

„Ei was, alter Man», Ihr erlaubt Euch da einen hartenArgwohn, »nd thätet wohl, zn überlegen, ob Ihr ihn beweisenkönnt, eh' Ihr ihn wiederholt. Von welchem Piraten hat manhier ans der Küste etwas gehört?"

„Da ist der wohlbekannte Red Rover," ermiederte der Andere,die Stimme senkend nnd einen verstohlenen Blick nm sich werfend,als hielt er cs für nothwendig, bei der bloßen Erwähnung desfurchtbaren Namens Vorsicht zn gebrauchen.

„Von dem heißt es ja, er treibe sein Wesen vorzüglich imcaraibischen Meere."

„Red Rover ist Einer, der überall nnd nirgends ist. Der Königwürde einen schonen Preis für Den anssehen, der den Schelm indie Hände der Gesetze lieferte."

„Leichter gedacht als gcthan," antwortete Wilder nachdcnkend.

„Mag sein, mag auch nicht sein. Ich bin ein alter Knast,ans der Neige, nnd mehr berufen bergab als bergauf zn gehen!Mit Euch steht's anders. Ihr seid ein neu ausgerüstetes Schiff,Eure Takelage steif, Eure Spieren gerade; nichts Geworfenes,Gebogenes an Euch. Wie wär's, wenn Ihr Euer Glück machtetund das Gelichter dem Könige verhandeltet? Es heißt doch nur,dem Teufel ein paar Monate früher oder später sein Futter gegeben!"

Wilder erstarrte vor Entsetzen, und wendete sich von seinemMitgenoffen ab, wie Einer, der über die Art, ans welche Jenersieb ansgcdrückt, höchst unzufrieden war. Doch da er wohl cinsah,daß er Antwort geben müsse, verwandelte er sie in eine Frage:

„Noch einmal, was für einen Grund habt Ihr, Euren Ver-dacht für wahr zn halten? Oder was für Mittel habt Ihr, imFall er wahr wäre, da es hier an königlichen Kreuzern fehlt,den Plan auszuführen?"

„Einen Eid kann ich nicht darauf schwören, daß ich recht habe;