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Kapitän Mllonghl'y konnte sich nnr mit Widerstreben von demAnblicke der Wohnung losreißen, welche für ihn so manches thcnreLeben in sich faßte. Sogar Joyce schante mit Bergungen nachdem Hanse; hatte es ihm ja doch schon so manches Jahr alsQuartier gedient, und sollte, wie er sich dachte, bis znm Endeseiner Tage sein Aufenthalt bleiben. Durch ein, für ihn unzer-trennliches,Band an seinen ehemaligen Kommandanten gefesselt —so weit nämlich menschliche Wünsche die Ereignisse des Lebens zubeherrschen vermögen — konnte der Sergeant von jenem Orte,wo so viele theurc Wesen fast ganz allein unter dem Schutze derVorsehung zurückgeblieben waren, in einem solchen Augenblickunmöglich ohne Rührung scheiden.

Tiefe Stille herrschte, während Jeder von Beiden mit diesen Ge-danken beschäftigt war. Die feindlichen Arbeiter schienen wenigstensso weit drcssirt, daß sie nnr leise sprachen, weßhalb auf dem Felsenkein Wort von ihrer Unterhaltung gehört wurde. Die Holzhauerallein unterbrachen die Stille der Wälder, und für Männer, derenGehör an ihre Schläge gewöhnt war, brachten sie keine Störung.

Mitten in dieser beredten Stille hörte man cs plötzlich in denBüschen des Felsens rascheln, als ob ein Eichhörnchen oder eine ,Schlange dnrchgeschlüpft wäre. Erstere gab's im Ucberflnß; vonletzterer Gattung aber bot die Gegend nur wenige und höchstunschädliche Exemplare.

Kapitän Willonghby drehte sich um, in der Erwartung, einesjener kleinen ruhelosen Geschöpfe hervorkvmmen zu sehen — dabegegnete sein Blick, fast ans Armeslänge vor sich, einem schwärz-lichen Gesicht und zwei glühenden Angen. Daß es ein wirklicherIndianer war, stand außer Zweifel: die Krisis gestattete aber keinenAufschub, und so zog der alte Offizier seinen Dolch, und hatte denArm schon zum Stoße, erhoben, als Joyce den Schlag parirte.

„Es ist Nick, Ener Gnaden; ist er Freund oder Feind?"fragte der Sergeant.