sie hätte in Verlegenheit setzen können, so daß das Blnt allmäligwieder ans ihre Wangen znrückkchrte; „was hast dn mir zn er-zählen, das ich, wie dn meinst, geahnt haben sollte?"

„Ach, Euresgleichen brauche ich gar nicht zu sage», daß derMajor mir anftrng, mit Euch allein zn sprechen, Miß Mand,und Euch ein Wörtchen zn sagen, das sonst von Niemand ver-nommen werden darf."

„Das ist sonderbar — außerordentlich sogar — dn mußt miraber noch mehr mittheilen, so ungewöhnlich dn auch in jedemBetracht als Bote erscheinst."

„Ich dachte mir wohl, daß Ihr das sagen wurdet, sobald Ihrmich erst recht kennen lerntet. Bin nicht ich der Bote? und wogibt's wohl einen Andern, der Neuigkeiten mitbringen kann, ohnenebenher etwas davon zn verlieren? Nick — das ist ein ganzerKerl, das muß ich selber sagen; aber der Major kannte ihn doch mil-lionenmal zn gut, als daß er einem Jnschjön einen solchen Auftraganvertrant hätte. Was Ivel »nd sein landstreicherisches Gesindelbetrifft — die wollen wir erst tüchtig in der Mühle mahlen, chewir die Rechnung mit ihnen abschließen. Sic sollen nur ja keineGnade erwarten, wenn sie nicht bitter getäuscht sein wollen!"

Mand erschrak bei dein Gedanken, daß eines jener heiligenGefühle,, welche sie an Robert Willonghby fesselten — Gefühle,die von ihr so lange im innersten Herzen genährt worden waren,durch die rauhe Berührung einer so ungeschickten Hand verletztwerden könnte. Die letzte Unterredung mit dem jungen Kriegerhatte ihr übrigens so Vieles enthüllt, und doch dabei so Man-ches nnerörtert gelassen, daß sie Mike beinahe ans den Knieenum eine deutliche Erklärung hätte anflehen mögen. Ihre weib-liche Zurückhaltung lehrte sie aber, die Würde ihres Geschlechtszn wahren, und den äußeren Schein aufrecht zn erhalten.

„Wenn Major Willonghby dir aufgetragen hat, mir insgeheim