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solcher Veranlassung nicht zn denken, und so traten alle Drei ohneWeiteres in Stridcs Quartier.

Alles stand leer! Mann, Frau und Kinder hatten den Ort zu-mal, wie es schien, und keineswegs mit leeren Händen verlassen.Die Art und Weise, wie das Zimmer ansgeleert war, gab demKapitän die erste Thatsache an die Hand, welche ihm den Glaubenaufzwang, daß ein Mensch, dem er so oft und so lange sein Ver-trauen geschenkt — ihn in solcher Nvth habe verlassen können. Anein Mißverständnis; war hier nicht zn denken, und als Gatte undVater suhlte er sein Herz einen Augenblick lang von einer Mnth-losigkeit ergriffen, wie sie etwa nur ans der plötzlichen Uebcrzcngnng,daß seine Feinde den Sieg davon tragen müßten, hcrvorgchen konnte.

„Laßt uns weiter »achsehen, Joyce," begann er von Neuem,„damit wir jetzt gleich den Umfang des Ucbcls erfahren."

„Das ist ein sehr schlimmes Beispiel, Euer Gnaden, was KorporalStridcs den Leuten gegeben hat, und wir dürfen uns ans nochmehr Desertionen gefaßt machen. Ein Unteroffizier hätte wahrlichzu viel Stolz zn so Etwas besitzen sollen! Ich habe in der Armeenoch immer bemerkt, Sir, daß ein Unteroffizier, der seine Fahneverließ, fast jedesmal ein ganzes Peloton hinter sich nachzvg."

Die Untersuchung bestätigte auch wirklich die Ansicht des Ser-geanten. Sämmtlichc Quartiere der Blockhansbewohner wurdenvisitirt, und cs ergab sich, daß, mit Ausnahme Jamie Asiens, desSergeanten und eines jungen Taglöhncrs ans Ncw-England, mitNamen Blodgct — alle andern weißen Kolonisten den Ort geräumthatten. Jeder hatte Waffe» und Munition mitgenommen, »nd dieZimmer so arm an Vertheidignngsmittcln zurückgelassen, als sie vor'der Besatzung gewesen waren. Auch Weiber und Kinder warensämmtlich ans und davon, znm Beweise, daß die Flucht wohl über-legt und mit gegenseitigem Einverständnisse angetretcn worden war.

So zählte das Blockhaus nur noch acht Verthcidiger im Ganzen,nämlich den Eigenthümer, den Sergeanten, die beiden Pliny's,