„Im Ganzen sind dies; unsere besten, ich meine nämlich Miserezuverlässigsten Leute," versetzte der Kapitän. „Ans Mike, Immeund die Schwarzen dürfen wir eben so sicher, wie ans uns selbst,vertrauen. Auch Joel kann uns manches Hilfsmittel gewähren,wenn er nur im feindlichen Feuer seine Schuldigkeit thun will."

„Korporal Strides hat sich als Soldat noch nicht erprobt,Euer Gnaden, doch haben auch Rekruten zuweilen schon Wundergethan. Die Wache werde ich jetzt natürlich ans die Hälfte ihrerfrüheren Stärke rednziren, Sir, da die Leute doch auch einigerRuhe bedürfen."

„Wir müssen uns heute Nacht am meiste» ans Eure und meineWachsamkeit verlassen, Joyce. Ihr werdet die Wache bis um einUhr übernehmen: den Rest der Nacht will ich sodann anfbleibcn.Ehe Ihr die Leute entlaßt, will ich aber noch zuvor ein ermun-terndes Wort an sie richten — ich denke, das kann uns-unterden jetzigen Umständen ein ganzes Peloton ersetzen."

Es geschah höchst selten, daß der Sergeant mit den Plänenseines kommandircnden Offiziers nicht übereinstimmte, und so kamauch dieser Vorschlag augenblicklich zur Ausführung. Die Laternewurde so ausgestellt, daß der Kapitän die ganze Reihe heterogenerGesichter, welche vor ihm standen, im Auge hatte — dann beganner folgendermaßen:

„Es scheint, meine Freunde, daß einige von unseren Leuten,von panischem Schrecken ergriffen, desertirt sind. In ihrem Unver-stand sind sie nicht nur selbst geflohen, sondern haben auch ihreWeiber und Kinder zum Nachfolgen veranlaßt. Nur ein wenigUebcrlegnng wird euch zeigen, welchem Elende sic auf ihrer übelberechneten Flucht ansgesetzt sein müssen. Wir zählen fünfzigMeilen bis zu der nächsten bedeutenden Niederlassung, und überdreißig, ehe wir nur eine einzige Hütte erreichen, wenn man nichtetwa die Jägerbarackcn hiehcr rechnen will: so müssen also, selbstwenn sie dem wilden Feinde, der, wie wir wissen, in den Wäldern