339

„Man kann dach Nichtwissen, Hngh," bemerkte die ängstliche Mut-ter. „Unser theurer Robert ist in ihre» Händen, und sollte Mr, Woodswirklich geneigt sein, diese fromme Sendung än zntretcn, verträgt sich'sda wohl mit unserer Elternpsticht, wenn wir »ns ihm Widerschein"

„Eine Mutter ist und bleibt doch überall Mutter," murmelteder Kapitän, indem er sich vom Tische erhob und seine Gattinzärtlich ans die Wange küßte; dann verlies; er das Zimmer undwinkte dem Sergeanten, ihm zu folgen.

Kapitän Willvnghby war noch nicht lange weggegangen, als derKaplan im Chorrock und mit seiner besten Perrückc erschien. — Letzterewurde von allen älteren Herren der damaligen Zeit als unumgäng-liches Erfordernis; eines ernsten, würdevollen Aufzuges betrachtet.

Mrs. Willvnghby war in der That ganz entzückt hierüber —die treffliche Fra»! War sie überhaupt jemals ungerecht, so wurdesie cs einzig durch die Sorge für ihre Kinder, durch die sie sichzuweilen verleite» ließ, die Gesetze der Gleichheit in ihrer vollenStrenge zu mißachten.

„Wir wollen sehen, wer sich von uns Beiden auf den Einflußmeines heiligen Amtes besser versteht — Kapitän Willoughby oderich," bemerkte der Kaplan mit etwas wichtigerer Miene, als derso einfache Mann sonst anznnehmen pflegte. „Ich glaube nicht,daß der Priesterstand deßhalb eingesetzt wurde, um von den wildenStämmen verhöhnt zu werden, eben so wenig, als er sich durchUngläubige oder Ketzer zum Schweigen bringen läßt."

Seine Ehrwürden, Mr. Woods, waren offenbar beträchtlichaufgeregt, und dies; war bei ihm eine so ungewöhnliche Gcmüths-stimmung, das; sich seine Zuhörer von einer gewissen Scheu ergriffenfühlten. Bcnlah und Mand, so innigen Anthcil sie auch an demAusgange nahmen, und so tief Letztere besonders durch Alles, wasRobert Willonghby betras, berührt wurde, wagten gleichwohl nicht,sich in die Sache zu mische», als sie den Mann, den sic von Kindheitans zu verehren gewöhnt waren, auf eine Weise handeln sahen,

22 "