211

kleines Selbst bewundern könnte — ich würde mich schon längstvermählt haben."

Dieß sollte als Antwort ans einige unbedachte Bemerkungendienen, welche der Kapitän in seinem letzten Briefe als von Mandausgehend bezeichnet hatte, da diese, selbst ans seine Aufforderunghin, jedes eigenhändige Schreiben scheu verweigerte. Vater undMutter, so wie Benlah, betrachteten diese Zeilen als bloßes Ge-plauder eines Bruders mit seiner Schwester, ohne bei der Sachean etwas Anderes zu denken — nicht so Mand; sie nahm denBrief, nachdem die Andern damit fertig waren, ans ihr Zimmerund las ihn wieder und immer wieder aufs Nene. Sie konnte sichnicht entschließen, ihn znrnckzngeben, sondern behielt ihn — da ermittlerweile in Vergessenheit gerathcn war — ohne daß JemandAcht darauf gegeben hätte. Dieser Brief nun wurde ihr beständigerBegleiter; hundert Mal war das süße Mädchen damit beschäftigt,in der Stille ihres Zimmers oder auf ihren einsamen Wald-Spaziergängen seine thenren Züge zu verschlingen.

Bis jetzt hatte der Krieg noch keine jener Greuelscenen veranlaßt,wie sie bei allen früheren Kämpfen ans der amerikanischen Gränzcüblich gewesen waren. Der Feind stand an der Küste; dorthinwaren also auch hauptsächlich die Anstrengungen der Kämpfendengerichtet. Gegen Canada war allerdings ein Versuch gemacht wor-den, der aber ans Mangel an Mitteln fchlgeschlagcn hatte; keineder beiden Parieien war für jetzt in der Lage, in jenem Theiledes Landes sonderlich viel zu leisten. Der Kapitän hatte überdiese Eigenthümlichkcit des gegenwärtigen Kampfes schon öfterseine Bemerkungen gemacht — die vorhergehenden Kriege hattennämlicli jedesmal, so verstand siästs damals von selbst, auf derGränze zwischen den feindlichen Provinzen angefangen.

,Lm Ganzen nützt es doch nichts, Woods, wenn wir um dieserDinge willen einen Lärm beginnen," bemerkte Kapitän Willonghbyeines Tags, als das Einhängen der lange vernachläßigten Thorffügel

14 »