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Baumstümpfe zurückgeblieben; die übrigen Bäume, vom Wasseruntergraben, waren in die Tiefe gestürzt und verfault. Darausging hervor, daß der Strom schon lange cingedämmt gewesensein mußte; wahrscheinlich hatten zahlreiche Biberfamilicn denOrt fortwährend bewohnt und, von Generation zu Generation,die Werke seit Jahrhunderten im Stand erhalten. Der jetzigeDamm schien jedoch noch nicht sehr alt zu sein; die Thierc hat-ten vor ihrem Todfeinde, dem Menschen, williger als vor jedemanderen Geschöpfe die Flucht ergriffen.

Kapitän Willonghby ließ alle seine Vorräthe auf die Inselschaffen, und hier wurde auch die Hütte aufgeschlagen — ganz gegendie Ansicht seiner Leute, welche nicht mit Unrecht das feste Land fürpaffender hielten; doch der Kapitän und der Sergeant entschiedensich nach abgehaltenem Kriegsrathe dahin, die Position auf demFelshügel sei für militärische Zwecke am passendsten und gegenMensch und Thier am längsten zu vertheidigen. Doch wurde für die-jenigen, welche einen andern Ort zur Niederlassung vorzogen, auchnoch ein zweiter Posten an dem zunächst gelegenen Ufer ansgewählt.

Nach diese» Präliminarien sann der Kapitän auf einen kühnenStreich, den er gegen die Wildniß zu führen beabsichtigte. DerTeich sollte nämlich abgclaffen werden, denn so dachte er ein präch-tiges urbares Feld ohne Bänme und Wurzeln gleichsam mit einemcoup de mai» zu gewinnen. Dadurch ließen sich die Früchte mehrererArbcitsjahre nach gewöhnlicher Rechnung in einem einzigen Som-mer cinerndtcn, und über die Zweckmäßigkeit des Mittels — wennes anders nnr ausführbar war — herrschte nur eine Stimme.

Letzteres — die Ausführbarkeit nämlich — mar bald erprobt.Der Fluß, der das Thal dnrchströmte, war nichts weniger alsreißend; erst an einer Stelle, wo die Hügel einander ganz nahekamen und das Land, in niedere Vorgebirge anslanfcnd, terrassen-artig abfiel, begann er rascher dahin zu eilen. Die eben erwähnteSchlucht hatte etwa fünfhundert Fuß Breite, und hier war auch der