Schritten beeilte sie sich, zn den Damen zu gelangen, um durchlängere Abwesenheit keinen weiteren Verdacht zu erregen. — AliceDunscombe ging eben nach dem Speisesaal voraus, als Katharinain das Gesellschaftszimmer trat; Cäcilie war noch etwas zurück-geblieben, und so traf sie ihre Cousine allein.

„Du warst also wirklich so kühn', diesen Schritt zn wagen,Katharina!" rief ihr Cäcilie entgegen.

„Ja, ich war's," antwortete diese, und warf sich in einenStuhl, um sich von ihrer Aufregung zu erholen — „ich war's,Cäcilie, und habe Barnstable getroffen; bald wird er hier seinund sich der Abtei bemeistern."

Das Blut, das Cäcilien erst in die Wangen gestiegen war, alssie ihrer Cousine ansichtig wurde, trat nun plötzlich nach ihremHerze» zurück, und Todtenblässe bedeckte jeden Zug ihres edlenGesichtes.

„Und wir werden eine blutige Nacht haben!" flüsterte sic bebend.

„Eine Nacht der Freiheit werden wir haben, Miß Howard;Freiheit für dich und mich: für Andreas Merry, für Griffith undseinen Gefährten."

„Bedürfen denn zwei junge Mädchen, wie wir, Katharina,einer größeren Freiheit, als die wir schon genießen? Glaubst duwohl, ich könne sclnveigen und unser» Oheim vor meine» Augenverrathen — sein Leben vielleicht in Gefahr sehen?"

„Dein Leben, deine eigene Person, Cäcilie Howard, wird nichtheiliger gehalten werden, als die deines Oheims. Willst du Grif-fith zum Kerker, vielleicht gar zum Galgen verdammen — dannmagst du, wie du gedacht, Barnstable verrathen — an Gelegenheithiezu wird es bei der Abendtafel nicht fehlen, und ich will mirgleich dahin voransgehen, da die Herrin des Hauses ihrer Pflichtbei derselben zn vergessen scbeint."

Katharina erhob sich; mit festem Schritte und stolzen Blicke»verfügte sie sich über den Gang nach dem Wohnzimmer, wo der