220

Zuversicht gebaut hatte, als auf Haus Tier; jetzt aber scheint Ihrganz tu den Händen der Frauen zu sein. Euer Inneres hat sichmehr noch verändert, als Euer Acußeres."

„Die Zeit bewirkt dergleichen bei uns Allen, Kapitän Spike,"antwortete Hans Tier ruhig. „Ich gebe gern zu, daß ich nicht bin,was ich zu sein pflegte; und in dieser Beziehung ergeht cs Euchebenso. Als ich Euch zum letzten Male sah, wäret Ihr ein schöner,vierzigjähriger Mann, und konntet mit dem Jüngsten an Bord umdie Wette in die Höhe gehen; jetzt aber seid Ihr schwerfällig undbeinalie abgestumpft."

„Ich? Ihr irrt Euch, Hans; ich habe mich seit dreißig Jahrennicht um ein Haar geändert, und fordere Jeden ans, mir dasGegenthcil zu beweisen. Doch lassen wir dieß, Ihr seid kein jungesMädchen, Hans, und ich brauche mich daher bei Euch meiner Ju-gend und Gesundheit nicht zu rühmen. Ich fordere einen wirklichenDienst von Euch, und Ihr sollt Euch dessen in der alten Weise ent-ledigen, sowie ich ihn auch in der alten Weise zu belohnen gedenke."

Bei dieM Worten legte er eine der Dublonen, welche er vonSenor Montcsalderon für das Pulver erhalten hatte, in TiersHand. Die Dublonen, um derentwillen so eifrig an den Pumpenund mit den Schöpfeimern gearbeitet wurde, waren noch unter denGewässern des Golfs.

„Ja, ja, Herr," erwicderte Hans Tier, indem er lächelte unddas Goldstück mit einem schlauen Blick und blinzelndem Auge ein-stcckte, „das läßt sich so ziemlich wie ehedem an. Ich sauge jetztan, Kapitän Spike, meinen ehemaligen Befehlshaber wieder zu er-kennen, und sehe, daß er sich nicht so sehr geändert hat, als ichbisher glaubte. Was soll ich für dieses Goldstück thun? Sagt esgerade heraus, damit ich den rechten Kurs steuere."

„O, nur eine Kleinigkeit, Hans, gar nichts, das Euch denHanptposten Eures Witzes cntzweischlagcn wird. Ihr seht, wie esmit der Brigg steht, und daß sie kein Aufenthalt für Frauen ist."