„Kein Wort davon ist wahr. Er hat es so wenig erwartet,den Dampfer durch das Höllenthor laufen zu sehen, als ich esselbst erwartet habe. Es war daher weder von einer Wette, nochvon einer Wettfahrt die Rede, sondern wir wollten Oheim Sam'sKreuzern auswcichen; das ist Alles."

„Und wie kommt es, daß Ihr dicß wünscht?"

„Auf meine Ehre, ich kann Euch, soweit ich betheiligt bin,keinen andern Grund angeben, als den Umstand, daß ich wünsche,mich von solchen Schiffen fern zu halten, und zumal keine Freudedaran habe, überholt zu werden. Warum Spike so eifrig daraufbedacht ist, dem Finanzschiffc ansznweichen, weiß ich nicht. Wiees sich von selbst versteht, ist er kein Freund von Fahrzeugen dieserArt; warum er aber eben jetzt Alles anfbietct, um ihnen fern zubleiben, ist mehr, als ich sagen kann. Nie ist eine unschuldigereLadung in dem inneren Raume eines Schiffes geborgen worden."

„Ans was besteht sie?"

„Aus Mehl; und auch dessen nicht sehr viel. Die Brigg istnicht halb voll, denn sie führt blos eine gleich abgewogene Ladung,als gelte es, eine Wettfahrt zu machen. Den angeborenen Wider-willen abgerechnet, sehe ich keinen hinreichenden Grund, warumKapitän Spike irgend einem Schiffe ans dem Wege zu gehenwünscht. Die Vesorgniß vor einem Mexikaner, besonders in demSund von Long-Jsland, ist nichts als Erfindung. Diese ganzeGeschichte von Jones ist ein Fäßchen für Wallfische."

„Ich danke Euch für die Anspielung, denn meine Tante undich waren die Wallfische."

„Ihr wißt wohl, Rosa, daß ich nichts Unehrcrbictiges gegenEuch, oder gegen Eure Tante im Sinne hatte, oder haben konnte."

„Rosa blickte empor, und die Freude strahlte in diesem Blicke.Dann dachte sie einen Augenblick nach, und begann wieder:

„Warum habt Ihr mit einem solchen Manne noch eine Reiseangetreten, Harry?" fragte sie ernst.