28

und sich dabei die ganze Zeit über ein Ansehen geben, als ob eralle seine Worte für die reinste Wahrheit hielte."

Ruprecht lachte über diesen Einfall und unterließ nicht, denBortheil, der ihm daraus erwuchs, weiter zu verfolgen, indem ernoch andere Beispiele anführte, zum Beweise, wie sehr sein Vaterim Jrrthum sch, wenn er glaube, daß Einer schon einzig dadurch,daß er sich dem Advokatenstande widme, seine Seele vom Verderbenerretten könne. Wir besprachen uns noch längere Zeit über dieSache und Ruprecht rückte endlich zu meiner großen Verwunderungmit dem förmlichen Vorschläge heraus, wir Beide sollten nachNew-Dork entfliehen, und uns als Vormastjungen auf einem Ost-indicnfahrer einschiffen, deren mehrere eben damals, als zu dergünstigsten Zeit, in jenem Hafen versammelt waren. Der Gedankegefiel mir gar nicht übel, so weit meine eigene Person dabei imSpiele war: daß ich aber Ruprecht in einem solchen AbenteuerGesellschaft leisten sollte, das wollte mir nicht so recht in den Kopf.Ich wußte, daß ich meiner eigenen Zukunft sicher genug war, umfür jetzt schon etwas wagen zu können: das war aber nicht derFall mit meinem Freunde — wenn ich auch einen unbesonnenenJugendstreich machte, so brauchte ich bloS nach Clawbonny zurück-zukchren, um dort eine Heimath und reichliches Auskommen zufinden. Die Gefahren, welchen meine Sittlichkeit auSgesetzt wurde,kannte ich nicht und brauchte mich also auch nicht darum zu küm-mern: wie alle unerfahrenen Personen, glaubte ich meine Tugendviel fester, als daß an eine Befleckung derselben zu denken wäre unddieser Thcil des Abenteuers wurde mit jener Selbstgefälligkeit be-trachtet, mit welcher die unerfahrene Jugend nur zu gern ihreeigene Widerstandskraft zu schätzen pflegt, wie ich denn meineSittlichkeit für förmlich unverwundbar hielt.

Ganz anders standen die Sachen mit Ruprecht: hatte er inseinem jetzigen Alter einen ernstlichen Fehltritt begangen, so mußtees ihn, wohl sehr schwer werden, ihn jemals wieder gut zu machen.