539

hätten Wind von dem Angriffe erhalten; aber weit entfernt, sichzurückznziehen, wie man doch hätte vermnthen sollen, seien sieaugenscheinlich im Begriffe, sich zn einem verzweifelten Widerstandezn befestigen. Diese Nachricht brachte einen wesentlichen Wechselnicht nnr in die Plane der Führer, sondern anch in die Gesichterder Soldateska. Die Krieger warfen sich gegenseitig bedenklicheBlicke zn, und Richard fing an, sich mit Hiram bei Seite znberathen.

So standen die Sachen, als Billy Kirby, die Axt unter sei-nem Arme und seinem Gespanne ebenso weit voraus, als dies; beiKapitän Hollister, seinen Truppen gegenüber, der Fall war, ansder Strafie einher kam. Der Holzfäller war über diese militärischeParade nicht wenig verwundert, aber der Sheriff lies; ihn nichtlange im Unklaren, indem er ihn, eingedenk, wie vvrtheilhafteine solche Verstärkung sein dürfte, znm Beistand in Vollstreckungdes Gesetzes anfforderte. Billy hatte vor Herrn Jones zn vieleAchtung, um etwas dagegen einznwenden, und es wurde sofortbeschlossen, daß er, ehe man znm Acnsierste» schritte, die Garnisonzur Uebergabc anffordern solle. Die Truppen theilten sich jetzt,indem die eine Hälfte unter der Anführung des Kapitäns überden Visionsberg marschirte, um sich der Höhle von der linke» Seitezn nähern, während die andere unter dem Befehle des Lieutenantsrechts gegen den feindlichen Posten vorrückte. Herr Jones undDoktor Todd — denn natürlich gehörte anch der Wundarzt dazu— wählte» ihren Standpunkt ans der Felsenplatform unmittelbarüber den Häuptern der Belagerten, jedoch so, daß sic von denselbennicht gesehen werden konnten. Hiram hielt eine solche Nähe fürgefährlich, und begleitete daher Billy Kirby an der Seite desBerges hin, aber nnr bis ans eine sichere Entfernung von derFestung, wo er hinter einem Baume Schuh suchte. Wunderbarmar es, welch' einen richtigen Blick die meisten Soldaten bei dieserGelegenheit entfalteten, indem sie gar geschickt irgend einen