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„Daß er ein Halbblut ist, wisse» wir, dennMohegan trägt keinBedenken, ihn öffentlich seinen Verwandten zu nennen; und daßer eine gute Erziehung genvssen hat, ist gleichfalls bekannt. Wasaber sein Geschäft in dieser Gegend anbelangt — erinnerst du dichnoch, daß ungefähr einen Monat, ehe dieser junge Mann unter unserschien, Natty mehrere Tage von Hanse abwesend war? Dn kannstes nicht vergessen haben, denn du fragtest nach ihm, weil du einigesWildpret für das Abschiedsmahl brauchtest, che dn Beß zu holengingst. Er war damals nirgends aufznfinden. Der alte Johnbewohnte die Hätte allein, und als Natty wieder kam, sah man,obgleich er des Nachts eiurückte, wie er einen jener Schlitten, indenen man das Korn zur Muhle fährt, nachzog, und mit großerSorgfalt etwas heransnahm, was er unter seinen Bärenhäutenversteckte. Nun frage ich dich, Richter Templc, was konnte einenMann wie Lederstrnmpf veranlassen, einen Schlitten zu machen,und eine Last über diese Berge nach sich zu schleppen, wenn er weiternichts, als seine Büchse und seinen Schießbedarf bei sich hatte?"

„Man bedient sich oft solcher Schlitten znm Heimschaffen derJagdbeute, und dn sagst, er sei mehrere Tage abwesend gewesen."

„Wie hätte er jagen können, da seine Büchse znm Ausbessernim Dorfe war? Nein, nein, daß er sich an einem ganz unge-wöhnlichen Orte befand, ist gewiß; daß er irgend ein Geheimnis;mit sich zurück brachte, ist noch gewisser; und daß er seit der Zeit keinerSeele erlaubt hat, sich seiner Hütte zu nähern, ist das Gewisseste."

„Er war nie ein Freund von zudringlichen Besuchen."

„Ich weiß das," unterbrach ihn Richard; „aber hat er sie auchans so unfreundliche Weise von seiner Hütte fortgetrieben ? Vier-zehn Tage nach seiner Rückkehr tritt dieser Edwards ans. Siebringen ganze Tage in den Bergen zu, angeblich um zu jagen, inder That aber um Nachforschungen anznstellen. Wegen des stren-gen Winters konnten sie damals nicht graben, und er machtesich einen glücklichenZufall zu Nutze, um in ein ordentliches Quartier