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ob die ganze gefiederte Zunft keinen andern Pas; hatte. Niemand»ahm sich so viel Muhe, die Opfer zu sammeln, die in bunterVerwirrung das Feld bedeckten.

Lederstrumpf war ein schweigender Beobachter aller dieser Vor-gänge; als er jedoch die Kanone richten sah, so konnte er seineGefühle nicht länger znrnckhalten.

„Das hat man von diesen Ansiedelungen!" sagte er. „Ichhabe die Tauben vierzig Jahre lang hier durchziehen sehen, undNiemand lies; sich's einsallen, sie zu stören oder zu beschädigen, bisihr mit euren Lichtungen gekommen seid. Ich sah ihr Erscheinenin den Wäldern immer gern, denn sie leisteten Einem Gesellschaft, undsind so harmlos, wie die Glasschlangen. Aber nun muß ich mitSchmerz diese schrecklichen Dinger durch die Luft pfeifen hören, ohneeinen weiteren Grund, als »m der Dorfbrut ein Spektakel zu geben.Schon gut! der Herr wird nicht geduldig znschen, wenn man seineGeschöpfe für nichts und wieder nichts mordet; und diesen Taubenwird ihr Recht widerfahren, wie auch noch manchen Andern. DerHerr Oliver ist eben so schlimm, als die klebrigen, denn er schiefstauf die unschuldigen Thiere, als ob es Mingokrieger wären."

Unter den Schuhen befand sich auch Billy Kirby, der alleAugenblicke seine alte Muskete lnd, und sie, ohne anfznschen,jubelnd in die Luft abschvß, so daß ihm hin und wieder seineOpfer sogar ans den Kopf fielen. Er hörte Natty's Worte, undübernahm die Erwiederung derselben:

„Was, alter Lederstrnmpf," rief er; „Ihr brummt über denTod einiger Tauben? — Wenn Ihr, wie ich, Euren Weizen zwei-oder dreimal hättet anssäen muffen, so wäret Ihr nicht so über-mäßig zartfühlend gegen diese Teufel — hnrrah! hnrrah, Jungen!Pfeffert tüchtig drauf los! Das ist besser, als ans den Kopf undHals eines Truthahns zu schießen, alter Knabe."

„Für Euch, Billy Kirby," verfehle der alte Jäger nnmnthig,„und für Alle, welche nicht wissen, wie man eine Kugel aufseht, n»d