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ihre sanften Gegner zurückgelaffen hatten. Demnngcachtet aberverschwand der Schnee nach und nach, und in allen Richtungen sahman grüne Weizenfelder mit ihren dunkeln verkohlten Stümpfen,welche erst im vergangenen Jahre noch einigen der stolzesten Bäumedes Waldes zur Unterlage gedient hatten. Wo immer sich ein Pfluganwenden ließ, war dieses nützliche Werkzeug in Bewegung, undder Ranch der Zuckersiedereien erhob sich nicht länger über denAhorngehölzcn. Der See hatte den blanken Schmuck eines Eis-feldes verloren, denn obgleich noch eine dunkle, düstere Rinde seineWasser verbarg, so konnte, da keine Strömungen vorhanden waren,kein Eisgang eintreten, und das erstarrte Element erhielt sich nochlange in jenem porösen Zustande, der kaum Kraft genug besaß,den Zusammenhang seiner Theile zu erhalten. Man sah großeSchaaren wilder Gänse über den Landstrich hinziehen, die eineZeit lang ob dem Spiegel des See's schwebten, augenscheinlich,um einen Ruheplatz zu suchen; und wenn sie sich dann vo» derkalten Decke abgcstoßen fanden, so flogen sie gen Norden, dieLuft mit schrillem Geschrei erfüllend, als wollten sie ihren Kla-gen über das langsame Wirken der Natur Luft machen.

Eine Woche lang blieb diese schwarze Hülle des Otsego in demungestörten Besitz zweier Adler, die sich auf dem Mittelpunkt des-selben niedergelassen hatten, und von da ihr unbestrittenes Terri-torium betrachteten. Während der Anwesenheit dieser Lnftmonar-chen vermieden die Zngvögelschwärmc den See, und bogen in dieBerge ein, augenscheinlich den Schutz der Wälder aufsnchend,während die weißen, kahlen Köpfe der nunmehrigen Bewohner desSee's mit einem Blicke der Verachtung in die Höhe schauten.Aber die Zeit kam, wo auch diese Könige der Vögel ans ihremBesitz vertrieben werden sollten. Eine Oeffnnng an der unternSeite der Wasserfläche, wo die Strömung des Flusses, selbst zuder kältesten Jahreszeit, die Bildung von Eis verhindert hatte,griff allmählig um sich, und die frischen Südwinde, die uugehin-

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