241

Aber die Stimme der Menge war gegen ihn, und diese suhlte sichgeneigt, auf den oft wiederholten Ruf de» Schwarzen: „laßt einemNeger ehrlich Spiel", zu horchen.

Als Kirby es unmöglich fand, irgend einen Anspruch auf den Vogelgeltend zu machen, wandte er sich stolz an den Schwarzen und sagte:

„Halt' deinen Rachen, du Krähe! Wo ist ein Mann, der einenTruthahnskopf auf hundert Ellen treffen kann? Ich war ein Narr,daß ich's versuchte. Du hast nicht nöthig, einen Lärm darüberaufznschlage», wie eine fallende Fichte. Zeige mir den Mann,der es thu» kann."

„Nun, Billy Kirby," versetzte Lederstrumpf; „man trete nuraus dem Weg, und ich will Euch einen Mann zeigen, der vordemschon bessere Schüsse gethan hat; und das zu einer Zeit, wo ervon den Indianern und wilden Bestien gleich bedrängt wurde."

„Vielleicht ist Jemand da, der ein Vorrecht vor uns hat,Lederstrnmpf," sagte Miß Temple. „Wenn dies; der Fall ist, sowollen wir zurückstehen."

„Wenn Sie das in Beziehung auf mich sagen," entgegneteder junge Jäger, „so muß ich erklären, daß ich zu keinem weiterenVersuche geneigt bin. Mein Arm ist noch zu schwach, wie ich finde."

Elisabeth hatte 'ihn aufmerksam betrachtet, und cs war ihr,als habe ein Roth seine Wangen überflogen, das in dem Bewußt-sein seiner Armuth begründet sein mochte. Sie schwieg daher,und hatte nichts dagegen, daß ihr eigener Kämpe sich für denVersuch vorbereitete. Obgleich Natty Bnmppo gewiß zu hundertMalen weit wichtigere Schüsse auf seine Feinde oder auf sein Wildgethan hatte, so bot er doch nie so sehr all' seine Kraft auf. Ererhob sein Gewehr zu verschiedenen Malen — einmal, um seinZiel zu nehmen, das zweite Mal, um die Entfernung zu berechnen,und wieder einmal, da der Vogel, beunruhigt durch die todten-ähnliche Stille, seinen Kopf rasch umwandte, um nach seinen Fein-den zu sehen. Aber das vierte Mal drückte er ab.

Die Ansiedler. 16