liegt. Die Breite der Landstraße, denn so nannte man sie, mochtehundert Fnß betragen; aber demungeachtet mar die Bahn für dieSchlitten sehr beschränkt, da zn beiden Seiten hohe Holzhaufenaufgcthürmt waren, die sich mit jedem Tage, trotz der-hohenFeuer, die man durch die Fenster erblickte, eher zn vergrößern,als zu mindern schienen.

Der letzte Gegenstand, ans den Elisabeth sah, als sie nachihrem Zusammentreffen mit Richard ihre Reise wieder anfnahm,war die Sonne, wie sie eben de» Horizont berührte, und, von demschwarzen Schatten einer Tanne verdüstert, langsam hinter die west-lichen Berge hinnntersank. Aber noch crgoßen sich ihre Strahlendurch die Berglücken, und beleuchteten die schimmernde Birkendecke,bis allmählig ihre zarten, glänzenden Rinden mit den dunkleren Far-ben der Gebirgsseite wetteiferten. Der Umriß jeder dunkeln Tanneließ sich weithin bis in die Tiefe des Forstes verfolgen, und die Felsen,zu glatt und zu senkrecht, um dem gefallenen Schnee eine Unterlagezn gewähren, glänzten, als ob sie dem scheidenden Lichte znlächelten.Aber mit jedem Schritte, den die Pferde vorwärts thaten, bemerkteElisabeth, daß sie den Tag mehr hinter sich ließ. Wie vermißte siesogar die kalten, freilich aber auch glänzenden Strahlen einerDecembersvnne, als sic in das eisige Dunkel des Thales hinab-glitten ! Allerdings weilte das Licht noch ans den Spitzen der öst-lichen Berge; aber Schritt für Schritt zog cs sich mehr von derErde nach den Wolken zurück, welche über den Abendnebeln denHorizont nmgränzten. Nur der gefrorene See lag hell und unge-trübt in der Thaltiefe; die Wohnungen wurden bereits schattenhaftund unbestimmt, und die Holzhauer nahmen ihre Aexte auf dieSchulter, um an dem langen Winterabend sich des behaglichenFeuers zn erfreuen, das ihrer Mühe seinen Brennstoff verdankte.Sie blieben nur stehen, um die vvrüberziehenden Schlitten zu be-trachten, vor Marmaduke ihre Mützen zn lüften, oder mit Richardein vertrauliches Nicken zu wechseln, und verschwanden sodann in