345

kamen sie an eine Grasfläche, die sie eben durchschreiten wallten.In diesem Angenblick erhielt das Feuer neue Nahrung, und dasLicht der mächtigen Flamme drang selbst bis zu jener entferntenStelle. Es fiel auf die weiße Oberfläche des Berges und warfsich auf ein dunkles, geheimnißrwll aussehcndes Wesen zurück, dassich unerwartet auf ihrem Wege erhob.

Der Indianer zögerte, als sei er unschlüssig, ob er weiter gehensollte, und ließ seinen Begleiter zu sich herankommcu. Ein großerschwarzer Knäuel, der anfangs stille zu liegen schien, begann sichjetzt auf eine für Duncan unerklärliche Weise zu bewegen. DasFeuer flammte von Neuem auf, und sein Schein fiel deutlicherans de» Gegenstand. Jetzt erkannte selbst Duncan das Thier ander unruhigen und schwankenden Stellung, die den obern Thcilseiner Gestalt in beständiger Bewegung erhielt, während das Ganzezu sitzen schien — für einen Bären. Obgleich er laut und wildbrummte, und von Zeit zu Zeit seine feurigen Augäpfel sichtbarwurden, gab er doch kein Zeichen von Feindseligkeit. Der Huronewenigstens schien von den friedlichen Absichten des seltsamen Ein-dringlings überzeugt, denn er verfolgte nach einer aufmerksamenBetrachtung ruhig seinen Weg.

Duncan, welcher wußte, daß dieses Thier unter den Indianernoft als Hausthier gesunde» wird, folgte dem Beispiel seines Be-gleiters, in der Meinung, ein Liebliugsbär des Stammes habe,auf Futter ausgehend, seinen Weg in das Dickicht gefunden, undsie kamen unangefochten vorbei. Obgleich genöthigt, mit dem Un-geheuer in nahe Berührung zu kommen, schritt der Hurone, deranfänglich über diesen seltsamen Gast sich so vorsichtig zu beru-higen gesucht hatte, nun ohne einen Augenblick weiteren Forschensvoran, aber Heyward konnte nicht umhin, sich nochmals nmzusehen,in wachsamer Hut gegen Angriffe von hinten. Seine Unruhe ver-minderte sich in keiner Weise, als er bemerkte, wie das Thier denWeg entlang rollte und ihnen auf dem Fuße folgte. Er wollte