117

auf welche abscheuliche Weise es seiner schone» Zierde beraubt werdensollte Aber Heywards Hände waren gebunden; und aufdie ersteBewe-gnng, die er machte, fühlte erden Griff des kräftigen Indianers, der dieRotte befehligte, se ineSchnlter wie mit einer Zange zusammendrücken.Erkennend, wie ohnmächtig cinWiderstand gegen dieüberlegeneGewalterscheinen mußte, ergaberstchinseinSchicksalnndermnthigteseinezartenBegleiterinnen nur durch die leise und freundliche Versicherung, daß dieDrohnngendcrJndianergewöhnlichschlimmeralsihreHandlnngenseicn.

Während aber Dnncan durch diese tröstenden Worte die Besorg-nisse der Schwestern zu zerstreuen versuchte, war er nicht so schwach,sich selbst zu täuschen. Er wußte sehr wohl, daß das Ansehen einesIndianerhäuptlings auf schwache» Füßen rnhe, und öfter durchphysische Kraft, als durch moralische Ueberlegenheit behauptet werde.DieGefahrwar deßhalb in dem Maße größer, je bedeutender dieZahlder Wilden war, die sie umgaben. Der ausdrücklichste Befehl dessen,der ihr anerkannter Führer war, konnte jeden Augenblick durch dierasche Hand eines Wilden überschritten werden, dem cs einfiel, denManen eines Freundes oder Verwandten ein Opfer zu bringen.Während er sich daher den äußern Anschein von Rnhe und Seelen-stärke gab, schwebte er in tödtlichcr Angst, sobald einer der Sie-ger den hülflosen Schwestern näher trat, oder einen seiner finstern,irrenden Blicke auf jene zarten Gestalten warf, die so wenig imStande waren, der geringsten Gewalttätigkeit zu widerstehen.

Seine Besorgnisse wurden jedoch nicht wenig gemildert, alser den Führer seine Krieger zu einer Beratung versammeln sah. Siewar kurz und bei dem Stillschweigen der Meisten wurde, wie es schien,ein einmütiger Beschluß gefaßt. Da die wenigen Sprecher häufignach der Gegend von Webbs Lager deuteten, fürchteten sie offenbarvon dieser Seite Gefahr. Diese Besorgnis; beschleunigte wahr-scheinlich ihren Entschluß und beeilte die folgenden Bewegungen.

Während dieser kurzen Ueberlegung, die seine schlimmsten Be-fürchtungen etwas milderte, hatte Hcyward Muße, die vorsichtige