55

heit geweiht, und die Schwestern empfanden ein wohlthnendesGefühl von Sicherheit, als sic seine romantischen, wenn gleichnicht schrecklosen Schönheiten betrachteten. Eine allgemeine Be-wegung unter ihren Führern rief sie jedoch bald von dem An-scheinen dieser Zauber, welche die Nacht dem Orte verliehen hatte,zu dem peinlichen Bewußtsein wirklicher Gefahr zurück.

Die Pferde waren an einigen zerstreuten Gesträuchen, die ausden Spalten der Felsen wuchsen, angebunden und mußten hier, imWasser stehend, die ganze Nacht znbringen. Der Kundschafter hießHeyward und seine angstvollen Begleiter sich in das vordere Endedes Canoe sehen und nahm selbst Besih von dem andern, so auf-recht und fest, als ob er in einem Fahrzeug von viel stärkeremMaterial dahinführe. Die Indianer zogen sich behutsam zu derStelle zurück, die sie verlassen hatte», als der Kundschafter, seineNnderstange gegen einen Felsen stemmend, mit einem kräftigenStoß die gebrechlicheBarke mitten in die stürmische Strömung trieb.Mehrere Minuten war der Kampf zwischen dem leichten Fahrzeug,in dem sie fuhren, und dem ungestümen Strome ernst und zwei-felhaft. Da die Reisenden keine Hand rühren durften und bei-nahe nicht zu athmen wagten, um nicht das schwache Schiffleinder Wnth des Stromes preiszngcben, starrten sie in fieberhafterSpannung auf die schäumenden Wogen hin. Oft glaubten sie,die wirbelnde Springflnth stürze sie in unvermeidliches Verderben— doch jedesmal stemmte die Meisterhand des Steuermanns denBug des Canoe's der Strömung entgegen. Eine lange, kräftige,und wie es den Frauen schien, verzweiflungsvolle Anstrengungbeschloß den Kampf. Gerade als Alice ihre Angen vor Entsetzengeschloffen hatte, weil sie glaubte, von dem Strudel am Fuße desWasserfalls verschlungen zu werden, blieb das Canoe an derSeite des flachen Felsens, der mit dem Wasser von gleicher Höhewar, wie angewurzelt stehen.

„Wo sind wir? Was ist zunächst zu thun?" fragte Heyward,